Тайна темного замка, или Сосед снизу

В какой-то момент я вообще забыла о его присутствии. Он был бесшумен и незаметен, точно тень, скользящая по земле.

Тень…

Неясная мысль проскользнула в голове, и я тут же почувствовала, как за моей спиной напрягся Кристофер.

– И кто же так переживал из-за того, что я стал хозяином Даркстоуна? Мистер Рочестер, боюсь, что, начав говорить, вы уже не сможете остановиться. И нет, взывать к своему покровителю бессмысленно. Артефакты тени в этой комнате не работают…

Пауль Рочестер и в самом деле сжимал в руках жезл, от которого клубами валил черный дым.

– Лорд Даркстоун, вы не имеете права, – с негодованием прошипел Пауль.

– Имею. Поверьте, я имею право продержать вас всех в этой комнате, пока вы не ответите на мои вопросы.

– А если мы откажемся? – с вызовом бросил мистер Рочестер.

– Откажетесь? Здесь уже почти все признались в своих маленьких тайнах, – ласково произнесла Елена. – Но если вы, мистер Рочестер, заупрямитесь, мой брат с огромным удовольствием переместит вас на несколько этажей ниже.

"Привыкшая видеть в Елене истинную леди и воплощение красоты и грации, я внезапно осознала, что она зовется ведьмой Даркстоуна не за красивые глаза. Сейчас в этой хрупкой, похожей на статуэтку, женщине чувствовалась скрытая сила.

Тайные возможности явила не только Елена. Силуэт мистера Рочестера сделался размытым и полупрозрачным, точно у призрака, пытающегося просочиться сквозь стену. Наполовину погрузившись в преграду, мистер Рочестер внезапно упал на колени, как если бы нечто невидимое пнуло его чуть пониже спины.

– Благодарю, дальше я сам, – кивнул лорд Даркстоун.

И сразу вспомнились слова Кристофера: «Чтобы стать высшей тенью, способной принимать человеческий облик, тени нужно некоторое время прожить в этом мире. Поэтому они и заключают союзы с сильными колдунами».

– Пауль Рочестер, как давно вы мигрировали из Мира Ночи?

Да, в этот раз я не смогла промолчать.

– Мистер Рочестер находится на землях королевства с разрешения его величества.

– А что еще здесь происходит с разрешения его величества? – едко бросила Елена.

Как выяснилось, многое. Например, Пауль Рочестер прибыл в Даркстоун в том числе и для того, чтобы выследить тень, отказавшуюся жить по законам этого мира. Вдобавок у той дамы был нехилый аппетит.