Свой — чужой

Впрочем, Штукин тут же так же мысленно поправился: — По крайней мере — официально не работаю…»

В это время в кафе уже не было сотрудников ОПУ, они все находились снаружи. Штукин встал, проверил взглядом заведение еще раз, потом обернулся к столику, за которым сидели женщины, и сказал тихо:

— Зоя Николаевна, извините, что мешаю, но мне бы срочно вам пару слов сказать.

Николенко прищурилась, а Вера застыла с открытым ртом. Зоя Николаевна, видимо, вспомнила лицо Валерия:

— Мы, по-моему, знакомы…"

"— Конечно, знакомы, но не близко.

Вера хлопнула ресницами и засмеялась:

— Бог ты мой! Еще один!

Николенко шикнула на подружку и сморщила лоб, пытаясь вспомнить:

— Да, я вас припоминаю… Ваша фамилия…

— Штукин, — подсказал Валера.

— Точно! — улыбнулась Зоя Николаевна. — Я вас оттого и плохо помню в лицо, потому что в материалах ваших, как правило, полный порядок был… Вы, кажется, уволились недавно?

— Есть такое дело, — согласился Штукин, переминаясь с ноги на ногу.

Николенко кивнула и деловым, совершенно нешкодным тоном спросила:

— Так что же вы хотели мне сказать?

Вера захлопала глазами и превратилась в одно большое ухо. Валера усмехнулся:

— А от подруги у вас секретов нет?

— А откуда вы знаете, что я — подруга? — не удержалась и «вставила свои пять копеек» Вера.

Николенко несколько раздраженно дернула локтем и выжидательно подняла подбородок.

Штукин оглянулся:

— Можно я тогда присяду?

— Берите стул, садитесь! — распорядилась Зоя Николаевна.

Валера с трудом скрыл усмешку: «Господи, до чего же эта черта в прокурорских неистребима — чуть что — „берите стул, садитесь“». Вслух он, присаживаясь, сказал, однако, совсем другое:

— То, что вы, Вера, подруга Зои Николаевны, понять нетрудно.

Вера заинтересовалась еще больше:

— О, да вы и имя знаете… откуда такая осведомленность? Штукин покачал головой:

— Это не осведомленность, а наблюдательность. Дело в том, что до того, как стать опером, я работал в ОПУ ГУВД в наружном наблюдении.

— И?.. — чуть занервничала Николенко.

Штукин закурил, сознательно чуть затягивая паузу, и только после глубокой затяжки сказал спокойно:

— За вами «ноги», Зоя Николаевна.