Свидетельница

Может, вы у нас пока поживете?

– Нет, Кирочка, спасибо. Нам в сад и школу от вас далеко.

– «От вас», – ревниво заметила Кира. – Давно ли наш дом перестал для тебя быть своим?

– Не придирайся. Мне так вас всех не хватает…

– Так в чем же дело? Вас никто не выгонял, кажется. Убеди своего мужа, что жить у нас будет лучше для вас же! Но конечно, он тебя не послушает. Он себе на уме, с таким каши не сваришь…

Кира оседлала своего конька. Сейчас я выслушаю все нелестные отзывы о своем муже и почувствую себя еще более несчастной.

– Мама близко? Я хотела бы с ней поболтать.

– Лидуся! – донесся до меня отдалившийся Кирин зов.

Услышав голос мамы, я с облегчением вздохнула. Уж она не станет читать мне нотаций.

– Как дела в лицее? – первым делом спросила я. – Какие новости?

Мама с удовольствием высыпала на меня ворох школьных новостей – от интриг между учителями до мероприятий недели русского языка. Именно в этом порядке. Мои бывшие ученики в лицее теперь уже пятиклассники. Я спросила о них, но мама задала встречный вопрос:

– Ну а как твой теперешний класс?

– О! Они закаляют меня, как сталь… – призналась я.

– Не опускайся, – одернула меня мама.

– Мам, они другого языка не понимают! За последнюю неделю я ни разу не успела выполнить план урока. Ни разу! Мы по программе отстаем.

– Не бери в голову, – посоветовала мама. – Береги нервы.

– У меня уже их нет, – буркнула я. – Грошева и Ширяев расшатали мне их до предела.

– Ты ведь не собираешься увольняться посреди учебного года?

Строгий и тревожный тон мамы развеселил меня.

– Мама, спустись с небес! Я не у тебя в школе работаю!

– Ну и что? – одернула меня она. – Ты подведешь коллектив. Кого они найдут посреди учебного года на твое место?

Я вздохнула. Вероятно, в нашей профессии имеется нечто, сильнее нас самих. Это нечто становится частью нас.

Теперь, когда я переступала порог школы, первым делом видела Юлину мать. Она терла тряпкой подоконники первого этажа. Зуйко словно поджидала, когда я появлюсь. Проходя по коридору, я натыкалась на ее заискивающую улыбку. Похоже, она была просто счастлива, что директор по моей просьбе устроил ее на работу.