Связанные Зоной

— Стойте! — воскликнул Антон, вскакивая с табурета. — Стойте! Вы что, уходите?!

Кремень остановился и посмотрел на него:

— Мне нужно быстрее добраться до Периметра. Пока не стемнело, успею дойти до ближайшей стоянки. А тебе лучше отдохнуть, пойдёшь завтра.

Парень разволновался. Не зная, что сказать, он нервно облизывал губы.

— Лучше ночевать одному, чем рядом с тем, кому не доверяешь, — произнёс сталкер.

— Не бросайте меня, — попросил Антон, глядя Кремню прямо в глаза, — пожалуйста. Я не выберусь один. Я не знаю, куда идти.

Я не сталкер. У меня нет опыта. Мне не добраться до Периметра.

Говорил он искренне и достаточно убедительно. Но не станет ли чуть позже так же убедителен пистолет в его руке?..

— Если не доверяете, то оставьте пистолет у себя. — Антон словно прочитал мысли Кремня и протянул ему оружие. — Только не бросайте. Вы будете третий, кто это сделает… точнее, четвёртый. — Голос предательски дрогнул. Если парень и врал, то крайне убедительно.

— Кто тебя бросил и почему?

Вид у молодого человека сразу стал потерянный.

Он понурил голову, опустил руки. Сталкеру даже стало его немного жалко, но он должен был выяснить все до конца. Кремень не собирался напрасно рисковать жизнью — прежде всего он думал о своём сыне, для которого был единственной надеждой. Поэтому решил: если сейчас ему хотя бы покажется, что парень врёт, он его оставит.

Антон молчал, и Кремень сразу расценил это по-своему. Кивнув, он произнёс:

— На ночь дом запрёшь. Утром выдвигайся на восток, шагай мимо Анютиного оврага, после свернёшь к…

— Несколько дней назад меня похитили люди, которых я нанял в проводники.

Хриплый и Дрон, — перебил его Антон и стал быстро, едва сдерживая эмоции, рассказывать дальше: — Они напоили меня снотворным, связали и бросили в какой-то сарай, где уже сидел один пленник. Потом туда притащили Леонида, а другого пленника застрелили. Через день пришла вся банда, и нас — меня, Леонида и ещё пятерых — продали каким-то сектантам, которые повели всех в Зону, чтобы принести в жертву. Они казнили пленников с помощью артефакта, который высасывал кровь.

Парень на несколько секунд замолчал, словно вновь переживая события, о которых говорил. Кремень ждал. Он чувствовал, что, какой бы невероятной ни казалась история, парень не врёт.

Антон сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил:

— Когда… — Он снова запнулся, обуреваемый эмоциями, но совладал с собой. — Когда приносили в жертву очередного пленника, мне удалось развязать верёвку, и я хотел бежать.