Святоша

Я не находила себе места…

– Королева кочевников тоже полюбит, когда придет ее время, – продолжила Иддилин. – Мазгул горяча и молода. Будем надеяться, что будущий муж ее обуздает…"

"Слова Иддилин зародили странную мысль, но чем дольше я над ней думала, тем интереснее она казалась. Расспросила тем же вечером Росса Каперунга о нравах кочевников и о том, что он знал о Мазгул от своих соглядатаев. После поражения в Кемире молодая королева немного поумерила свой пыл и на север больше не смотрела. Вместо этого пробовала на крепость границы Островного Королевства.

Я понимала, что пройдет время, и королева вновь пойдет на нас войной, но Росс Каперунг заверил, что в ближайший год нам это не грозит. Кочевники еще не отошли от сокрушительного поражения, к тому же пронесся слух, что советники настаивают на ее замужестве. Сердце королевы было свободным, так что… Как только будет собран урожай и подвластные ее Империи племена отдадут приличную дань, начнутся Большие Игры. Их победитель, сильнейший среди сильных, станет ее мужем.

– Победитель Больших Игр… – задумчиво произнесла я. – Кто же в них участвует?

– Любой, в ком течет степная кровь. Достаточно сумасшедший для того, чтобы рискнуть жизнью ради трона и руки молодой королевы. Взнос – мера золота и жизнь. Проигравший лишается и того, и другого. Выигрыш – если он достаточно умен и сумеет приструнить королеву – ему достанется Великая Степь.

Боги, Боги Кемира! Боги Аров, Дракон Прародитель, взиравший на меня с фресок в обеденном зале!..

Я чувствовала их присутствия, они смотрели на меня и ждали, когда я пойму.

– Я знаю одного сумасшедшего, – сказала Россу Каперунгу, не сдерживая улыбку. – Он получит руку Мазгул и приструнит эту… слишком уж активную девицу! Великая Степь станет нашим верным союзником.

Король заинтересованно склонил голову.

– Происхождение не подлежит сомнению – его мать из племени ингархов. Его боевые навыки не вызывают нарекания.

Проблеск ясновидения – дар, который я получила от своей второй ипостаси. Я видела настолько четко, словно это происходило перед моими глазами: Осгорн победит в Больших Играх. Ему достанется Мазгул, и через год… Через год он будет сидеть на троне в Хамазе, а Великая Степь станет нашим спокойным, верным соседом.

Король молчал. Слушал меня, смотрел на фрески своих богов, словно прося у них совета.