Святоша

Принять неравный бой и умереть? Можно, но не в твоем случае. Ты… Ты – самое ценное, что есть в Кемире! И я вытащу тебя отсюда, даже если мне придется волочь за волосы. – Она и не думала шутить. – При первой же опасности перекидывайся в…

– Ящерку, – подсказала ей, и драконица вздохнула. – Хорошо! Ты права. Мы должны позвать на помощь.

Второй раз перекидываться оказалось намного проще, словно до этого я только и делала, что превращалась в дракона и обратно, меняя тела, как капризная девица – перчатки. Единственное, о чем я забыла, так это о размерах, и большое, пусть все еще бескрылое тело заставило Сайари вжаться в стену, а просторный темный проход тут же стал узким и низким.

Демоны!..

– Дельная мысль, – похвалила подруга, протиснувшись в щель между стеной и моим боком. – Так и оставайся, в этой ипостаси будет безопаснее… Может, ты еще сможешь нас вывести?! Ведь драконы… – не договорила, потому что я кивнула, чиркнув роговой пластиной на голове по потолку, из-за чего с него посыпалась каменная крошка.

Сайари посторонилась, я же чихнула. Громко!

– Тише ты! – шикнула подруга.

Но я уже замерла, прислушиваясь, принюхиваясь. Повезло – мою возню никто не услышал, зато… В ноздри вновь ударили тысячи новых запахов, и я, вернее, Аришша, за долю секунды разложила их на составляющие, вычленив тонкую струйку свежего воздуха. Откуда же?! Осторожно покрутила головой. Ну, чтобы не как в прошлый раз. Запахи… Запахи стекались со всех сторон темного лабиринта заброшенной шахты, стелились по ногам, поднимались по стенам, сплетаясь в один, в котором угадывался и спертый дух темниц, и угольная пыль, и чад факелов, и затхлый привкус застоялой воды из ямы-водосборника.

Все не то, не то! Я словно ощущала тяжесть каменных глыб, поддерживающих старую шахту, и гниль деревянных распорок. Среди этого… Повернула голову, посмотрев на боковой ход. Туда! Где-то там, спустя несколько поворотов, был вертикальный лаз для проветривания, из которого в подземелье затекал свежий воздух. Мне казалось, что я даже чувствовала сладость влажной вечерней росы и резкий запах подмороженной хвои из леска неподалеку.

Рыкнула, взглянув на подругу.

– Веди, – согласилась Сайари.

И я повела. Дальше, по нужному проходу, осторожно ступая лапами по каменному, в рытвинах, полу. Поворот, еще поворот. Заслышав шаги, толкнула подругу в один из множества тупиковых аппендиксов, из которых кирками и долотом добывали руду, пока она не иссякала.