Святоша

 – Маленькая колючка!

Я возмущенно фыркнула в ответ. Подобрала подол платья, развернулась и ушла. В свою комнату. Заниматься. А еще размышлять о том, что ситуация складывается как нельзя более странная.

Но она не только складывалась, но и пошла в атаку. На следующий день, когда мы вернулись с Трисс из больницы и подруга убежала провожать отца, отправлявшегося с караваном в Теоку, я закрылась к кабинете. Разложила свитки, погладила по привычке книгу дяди Никласа, затем прочитала молитвы, настраиваясь на медитацию, в которой пыталась достучаться до Аришши.

Тут меня прервали – в комнату заглянула тетушка Чарити.

– К тебе пришли, – сказала пожилая женщина.

Поджала губы, сложила руки на домашнем переднике.

– Кто? – удивилась я.

– Она не назвалась, но настаивает на личной встрече. Дорогая моя, о таких говорят «женщина». Будь с ней поосторожней.

– Да, тетя Чарити, – отозвалась я, гадая, кто бы это мог быть.

Незнакомка оказалась хрупкой и черноволосой, с мелкими, но выразительными чертами лица. Я никогда не встречала ее ранее.

Молодая, невысокого роста, изящно сложенная. Ее фигуру подчеркивало узкое красное платье, зашнурованное так сильно, что грудь едва не выпадала из глубокого выреза. На плечи накинут темный плащ, что мне показалось довольно странным для столь жаркого дня. Крутые бедра покачивались при ходьбе. Я… Я засмотрелась, пытаясь понять причину явной несоразмерности в ее фигуре, пока не догадалась – девушка передвигалась на высоченных каблуках. На лице – румяна. Черные, бездонные глаза подведены тушью. Капризные губы блестели от красной краски.

– Добрый день! – начала я, не уверенная, как обратиться к вошедшей, замершей у стены. Тетя Чарити оказалась права – несмотря на дорогую одежду и броскую красоту смуглого лица, пришедшая… Заботливые мамы просят своих дочек держаться от таких подальше. – Вы уверены, что пришли именно ко мне?

Я не осуждала подобных ей. Да и есть ли у меня право осуждать?.. Каждый идет по собственному пути, просто напросто наши пролегали слишком далеко друг от друга.

– Хотела на тебя посмотреть, – произнесла девушка. Голос прозвучал резко, наполнил комнату неприкрытой враждебностью. – Но чем дольше на тебя смотрю, тем меньше я понимаю мужчин!

Вновь уставилась на меня. Судя по расширенным зрачкам и резким, нескоординированными движениям, она была под воздействием наркотического вещества. Магии в ней не было, амулетов тоже, так что опасаться мне не стоило, но… Она меня тревожила."

"– Я отдала ему все… – произнесла девушка.