Суженые из другой галактики. Отбор для землянки

Мои рыжие волосы, развевающиеся на ветру, глаза, в которых, казалось, отражались звезды. Он рисовал меня, но не такую, как сейчас, а...

- Это я? — не удержалась я, когда на холсте проступили крылья — огромные, полупрозрачные, словно сотканные из света.

- Да, - ответил он, не отрываясь от работы. — Но не просто вы. Вы — как феникс.

Я замерла.

- Феникс?

- Существо из наших легенд, - объяснил он, добавляя к рисунку золотые блики. — Птица, что возрождается из пепла. Она приходит в самые темные времена, чтобы принести надежду.

Я машинально прикоснулась к серебристому узору на своей коже. Мельком я взглянула на своих мужей. Атишхар сидел, слегка наклонившись вперед, его янтарные глаза горели интересом и чем-то еще, почти гордостью. Кайс же скрестил руки на груди, но его желтый взгляд не отрывался от картины. В уголках его губ играла тень улыбки. Интересно, о чем он думал.

- Увидел на втором этапе, - признался Вериан, возвращая меня взглядом к себе. — И не мог не нарисовать. Вы... словно сошли со страниц наших мифов.

Краски смешивались, переливаясь, будто жидкий огонь. Он добавил серебристые блики — линии лиафрита, пульсирующие на коже, и внезапно картина ожила. Буквально. Крылья на холсте дрогнули, и я ахнула, увидев, как они медленно расправляются, словно готовясь взлететь.

- Как ты это сделал?! — воскликнула я, подходя ближе.

Вериан улыбнулся, нанося последние штрихи:

- Это краски с частицами лиафрита.

И правда — стоило мне протянуть руку, как крылья вспыхнули золотом, а звезды в моих глазах засияли.

- Это... невероятно, - прошептала я.

- Как и вы, - тихо ответил он, откладывая кисть.

Я посмотрела на него, и впервые заметила, как его глаза — серо-голубые, как океан на рассвете — светятся искренним восхищением. Не страстью, не желанием, а чем-то более чистым.

- Ты не просто художник, - сказала я. — Ты волшебник.

Он засмеялся, и звук был таким же легким, как его кисть:

- Нет. Просто... вижу красоту там, где другие проходят мимо.

- И что ты видишь во мне? — не удержалась я.

Вериан задумался, потом мягко ответил:

- Силу. Ты смотришь на наш мир, как на чудо, даже когда он пугает. И это... вдохновляет. Я видел вас в парке вчера. Не осмелился подойти, но запомнил ваше восхищение.

Мое сердце сжалось.