Судьба дракона, или навязанная истинная

Наверное, я влюбился в тебя ещё тогда на тропинке в лесу, когда ты так смело дралась со мной. Когда шапка слетела с твоей головы. А ты... — я сглотнул застрявший в горле ком.

Мой голос хотя и прерывался, но не дрожал, и я гордился этим.

— А я... — Кел мягко улыбнулась, — тоже... только... мне страшно.

— Ох, Кел!

Я привлек ее к себе, крепко обнял, положил подбородок на темную макушку и задумался. Кел тоже обняла меня и затихла.

Я не хотел, чтобы моя Земляника боялась чего бы то ни было. Но Кел, действительно, было чего опасаться.

Как и мне.

Нам обоим.

Ведь сейчас мы были вдвоем против всех.

Гнев тихо рыкнул, возмущаясь.

«Втроем. Против целого мира», — поправился я и мысленно вздохнул.

«Наша, — рыкнул мой зверь. — Защищать. До конца»

«Да, — согласился я. — Будем защищать. Только Кел здесь, а я должен вернуться в крепость».

«Вместе. Всегда. Надо»

«Как сделать, чтобы всегда вместе?»

«Брен, Кел, Гнев. Улетать»

«Куда?»

«Где Кел хорошо».

Я вздохнул.

Гнев многого не понимал. И не знал.

Однако в нашей империи существовал тот, кому обязаны были подчиняться и мой отец, и лорд Оринис.

— Кел, ты веришь мне?

К моей досаде Земляника не произнесла тут же: «Верю!». Она задумалась. И, к сожалению, у нее были для этого причины.

— Я хочу тебе верить.

— Нам нужно в столицу. Попасть на прием к императрице.

Кел вскинула голову, ее личико вытянулось от удивления.

— Зачем?

— Чтобы Ее Величество помогла получить разрешение у императора на наше обручение.

Глаза Кел широко распахнулись.

— Помолвка не влечет обязательств. А обручение влечет, — пояснил я.

— А как мы попадем в столицу?

Я довольно улыбнулся.

— Мы могли бы полететь. Но порталом будет быстрее. Перейдем в столичный дворец Илисов.

Глава 21.

/Келлия Оринис/

Брен предлагал перейти порталом в столицу нашей империи и найти императрицу Нелию Мэлвис, чтобы та помогла нам обручиться.

Это было смелое и отчаянное предложение, и в его осуществимость мне верилось с трудом.

Столица... императрица... и мы: девчонка с окраины империи, дальняя-предальняя родственница, и сын опального аристократа, который покушался на жизнь императора.

Я подняла лицо и всмотрелась в глаза Брена. Темные. Горящие. Полные надежды.

— Кел, мы должны это сделать, иначе нас разлучат. И что-то подсказывает мне, что надолго.