Страж. 3 книги

 — Вполне понятное и благородное желание, которое можно только приветствовать. Смею надеяться, что вы, мастер, не оставите вниманием своих подопечных и далее. Во всяком случае, я всегда буду рад вас видеть в этих стенах…

Дана и мастер Симс вышли из приемной барона совершенно растерянные.

— Чего от меня хотел барон? — с удивлением произнес мастер Симс.

— Понятия не имею, — задумчиво ответила Дана.

Действительно, насколько было известно девушке, придворный редко что-нибудь заявлял просто так. Большинство его слов и поступков почти всегда имели двойное дно.

— Одно ясно, — добавила она быстро, взглянув на мастера, — вам стоит отбыть домой, и причем, как можно быстрее.

Учитель с пониманием наклонил голову. Предстоящее расставание печалило его, но все эти придворные интриги были глубоко чужды натуре мастера. В конце беседы барон Эспин выразил надежду на новую встречу. Зачем? Он что, учиться фехтованию собрался? А если нет, то зачем вельможе видеться с ним, Симсом? Мастер в недоумении пожал плечами и затопал вслед за Даной.

— А кто этот молодой человек неподалёку от его светлости? — оборачивается к соседу грузный мужчина в роскошном одеянии.

— Слева? Молодой Дуган.

— Дуган… э-э-э… А! Как же, как же! Помню… — собеседник энергично кивает. — Но… я что-то и не припоминаю — когда они были при дворе в последний раз?

— Думаю, что сейчас многие задаются этим вопросом. Но я полагаю, что его светлость попросту принял этого молодого человека на службу.

— Хм! Ну, граф мог бы выбрать и более достойного…

— Хотите сказать — более состоятельного?

Грузный недовольно засопел.

— А хоть бы и так! Служба при дворе — весьма почётна, и негоже даже его светлости пренебрегать вполне достойными кандидатами!

— Конечно, конечно! Насколько я помню, у вас ведь тоже есть сын? И — приблизительно в таком же возрасте?

Услышав эту пикировку, Эспин медленно поворачивает голову и делает движение, собираясь подойти поближе.

— Не переживайте барон… Всё под контролем…

Если бы у него над ухом взревела труба замковой стражи — он и то дернулся бы меньше.

— Ты?! Но… как? И почему в таком…

— Т-с-с… ваша милость! Потом…

Церемония сегодня была относительно недолгой, граф принял троих просителей, разрешил один земельный спор и поднялся, давая тем самым знак окончания приёма."

"Раскланиваясь и толкаясь в дверях, многочисленные посетители покинули зал.