Странный мир

Собственно, почему бы и нет?

* * *"

"Месяц май. Дни стали знойными, степь высыхает. Веселый Взгляд сидит в крошечной тени своего вигвама и прикидывает, как будет увязывать жерди и паковать шкуры. Бизоны и антилопы потянулись на север, туда, где в степях больше влаги, сочнее трава и чаще попадаются речушки или не до конца пересохшие озерца дождевой воды. Сегодня на рассвете он видел пятерых волков, направлявшихся в ту же сторону. Пора и его клану сниматься с места. Как только спадет жара, все примутся за сборы.

– Здравствуйте. – Мужчина приоткрыл один глаз. Перед ним мальчик и девочка. Лет по семь, хотя девочка немного старше. Просторные одежды из плотной веревочной сетки. В руках копья. Впрочем, поняв, что на нее смотрят, девочка отдает свое оружие мальчику, кланяется и ставит перед ним на землю кувшинчик и мешочек. – Пожалуйста, примите от нас немного соли и подсолнечного масла, и позвольте поиграть с вашими детьми.

– Идите лучше в тень, гости дорогие. – Человек окончательно проснулся, – и расскажите бедному охотнику, что за бестолковые родители позволили вам в такую жару выйти под лучи солнца?

Группа переходит под растянутый на кольях тент, сшитый из прекрасно выделанных шкур, где пережидает полуденное пекло весь клан.

– Дядя Костя и тетя Зоя приедут на закате по нашим следам, – отвечает девочка на ранее прозвучавший вопрос. – Наши ослики не страдают от жары, а мы правильно одеты, поэтому не перегреваемся и успеваем многое осмотреть.

– И откуда же вы приехали на этих чудных осликах? – Веселый Взгляд продолжает неспешную беседу, пока женщины наливают гостям холодный травяной чай.

– С запада через степи. Вообще-то про нас по-разному говорят. Люди из Чигиринского леса называют южанами, и те, кто приехал из Синопа, – приднепровцами. А мы себя никак не называем. – Это уже Максютка включился в разговор, чинно, с поклоном приняв чашку и сделав глоток.

– В той стороне трудно найти воду, – недоумевает хозяин.

– У нас бочка на колесах с собой, так что есть чем напоить лошадок. Мы хорошо подготовили эту экспедицию.

– Какова же цель столь тщательно спланированной поездки?

– Славка наказал разыскивать людей и приглашать их детей к нам в школу.

– Хм! – Веселый Взгляд озадачен. Короткая фраза этой щебетуньи содержит прорву информации, вызывающей целую цепь весьма интересных соображений.