Столица беглых

Как только помещаются? Дом, правда, самый большой в городе. Три китайца-контрабандиста. Остальные русские. Да! Есть еще команда в девятнадцать человек, грузины. Тоже живут отдельно, в усадьбе городского старосты Панфилова.

— Что за городской староста?

— Илимск только называется городом, а так хуже деревни. Народу раз-два и обчелся, меньше тысячи человек. Поэтому там упрощенное управление, все решают староста с двумя помощниками.

Лыков удивился, потом сообразил:

— Они его потому и выбрали для базиса. Вроде город, а вроде и нет.

Иван Богданович подпер голову кулаком и пояснил:

— Эти держатся особняком. Каждое утро ходят мимо урядника в тайгу, где упражняются в стрельбе.

— Ну-ка, ну-ка! В стрельбе?

— Да. Из револьверов и ружей.

— Хм. Как думаешь, для чего?

— Да понятно, для чего. Готовят налет.

— Уголовные они или политические?

— Уголовные, — уверенно ответил артельщик. — Рожи такие, что хочется шапку снять и деру.

— А зачем шапку снимать? — не понял собеседник.

— Чтобы не потерять, когда драпаешь.

— М-да…

Лыков крепко задумался. Вот он и узнал, где скрываются номера для беглых. И что дальше? Как их уничтожить? И нужно ли спешить с карательной экспедицией? Если целый отряд готовит экс, не умнее ли будет сначала разузнать планы бандитов? Вот-вот появится Азвестопуло.

— Иван Богданович. А как клиенты попадают в тот притон?

— Их направляет Федор Родонай. Знаешь такого?

— Слышал. Хотел познакомиться с обоими братьями, да они спрятались.

— Оба давно вернулись.

— Я в курсе, мы пытаемся за ними наблюдать, да плохо выходит. А теперь, думаю, надо нам затаиться.

— Чтобы не спугнуть? — сообразил артельщик.

— Да. Будем готовить удар. Так, чтобы всех разом. Чем больше накроем, тем лучше.

— А как ты их накроешь? — засомневался Саблин. — Ежели из Иркутска двинуть туда полицейский отряд, устроители заимки сразу об том узнают. И выведут всех жильцов загодя, вы придете к пустому месту.

— Так-таки узнают? У них всюду глаза и уши?

— Ежели держатель номеров сам становой пристав, то и рассуди. Здесь, в Иркутске, я знаю, у них письмоводители куплены во всех частях. И помощники пристава, и даже, говорят, сам Бойчевский в доле. Как ты сохранишь секрет?

— Охранное отделение привлеку.