Стальные небеса

– Не замечал, что вы сторонница полумер, – проговорил он с иронией. – Здесь безопасно, так что не теряйте время, вымойтесь, пока есть возможность, потому что мы не будем задерживаться. Немного передохнем, поедим, и снова в путь. Я сейчас брошу запекаться клубни и тоже в воду.

Принцесса с отчаянием посмотрела на него, затем – на дракона.

– Но тут же Четери, – страшным шепотом ответила она.

Макс, прежде чем склониться с клубнями к воде, поднял брови.

– Думаете, я нанесу удар по его застенчивости?

Когда он начинал шутить, у нее на душе становилось легче.

Принцесса фыркнула, возмущенно шлепнув ногой так, чтобы брызги долетели до Тротта. Инляндец неверяще выпрямился, и она засмеялась его ошеломленному виду.

– Вы же все поняли.

– Четери старый женатый дракон и на чужих жен не заглядывается, – не оборачиваясь, громко вмешался в разговор этот старый дракон. – И очень понятливый. Который уже устал сидеть на одном месте, ожидая, пока ты искупаешься, маленькая Рудлог.

Алина покраснела и поспешно дернула завязки, которые соединяли сорочку над крыльями.

Тротт вытирал лицо от брызг. Он не сердился – смотрел на нее сощурившись, с усмешкой. Алинке очень нравилось, когда он так смотрел.

– Похоже, вашим воспитанием давно никто не занимался, ваше высочество, – проговорил он медленно.

– Да вы каждый день меня воспитываете, – пробормотала она с возмущением.

Лорд Макс хмыкнул. Подошел к ней, чтобы помочь с завязками – и она послушно повернулась спиной.

– Видимо, недостаточно, – пальцы его были горячими, и справился он быстро.

"

"– А вы выживите, – попросила Алина. Хотела продолжить спокойно, но опять получилось умоляюще: – Выживите, и потом сможете делать это хоть каждый день.

– Какая устрашающая перспектива, – проговорил он с легкой язвинкой, и принцесса опять засмеялась.

– Я вам надоела, да?

– Нет, – сказал он тихо и отступил. – Раздевайтесь, Алина. Времени страдать нет.

Тротт выложил клубни на угли, перебросился парой слов с Четери, который разлегся на траве, закинув руки за голову, и вернулся, когда Алина стояла по грудь в озере, отвернувшись от берега и натираясь скомканной сорочкой.

Ничего другого, что заменило бы мыло и мочалку, здесь не обнаружилось. Принцесса краем глаза наблюдала, как инляндец разделся, зашел в воду, остановившись метрах в трех от нее, и начал усердно, почти ожесточенно мыться. Он наверняка замечал ее взгляды, но никак не реагировал, сосредоточившись на своем занятии.