Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Если бы не сказал сам, тот сроду не заметил бы его.

— И что было дальше? Какое отношение к этому имеет Эрнон?

Ведьмак сухо сглотнул, отводя взгляд.

— У Эрнона всегда был непростой характер. Но я не догадывался, почему, пока сам граф не рассказал мне. Когда выяснилось, что его магия далека от эльфитской, что он не сможет продолжить дело отца, это сильно сказалось на его нраве.

— Комплексы… — Лестер сложил руки на животе. В твёрдых оковах они быстро затекали и немели. Токи магии останавливались и начинали распирать изнутри.

— Наверное. Во время учёбы в Королевской Академии Эрнон связался с одним из синдикатов. Благодаря связям отца он мог раздобыть сложные ингредиенты, которыми можно было торговать — и с этого начал. А его магию использовали, чтобы запугивать и продавливать неприятелей. Это его, кажется, вполне устраивало. А затем он создал особое снадобье для усиления магии.

— Стимулятор…

Рой кивнул.

— До того, как ты вывел бои на новый уровень, они чаще всего проходили в подполье.

— Да, я помню это время.

"— Вот именно. Все деньги были там. А потом ты перенаправил почти весь поток в легальное русло. Но до этого стимуляторы были в ходу, и их никто не отслеживал. Эрнон имел с этого огромную выгоду. И синдикаты, которые контролировали эти бои.

— Если ты всё это знал, почему не вывел Сателина на чистую воду. И заодно Минжи?

— Потому что Эрнон вынул из меня созданный его отцом артефакт. И теперь он у него. Уничтожит — и я очень быстро сгорю от собственной магии.

— Зачем же он прикидывается Скульптором? Если он понимает, что не может действовать, как отец. Если он видит, что калечит магов?

Ведьмак пожалу плечами и стряхнул со стола несуществующие крошки.

— А вот этого я не знаю. Думаю, ты уже догадался, что он передо мной не отчитывается. То, что я знаю о нём, пришлось выяснять лично — да и то с большим риском.

— Но он угрожает Клэр! Он уже пытался что-то сделать с её магией! Зачем?

— Я не знаю!

— А Калеб Лангрэс?

— У меня нет чётких подтверждений того, что они ведут какие-то совместные дела.

— Но это же очевидно!

Лестер подался вперёд и грохнул по столу обоими кулаками. Если бы сейчас он мог выйти отсюда и приехать к Клэр! Но его убрали от неё подальше, а Рой на привязи — теперь они могут перейти к очень активным действиям.