Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Из довольно обширной заметки стало ясно, что его величество в последнее время нехорошо себя чувствует, поэтому, чтобы не допустить правления в момент наибольшей слабости, он заранее готов передать корону своему старшему сыну.

— Как-то это всё внезапно, — озадаченно проговорила я, дочитав.

Мариэль скептически скривила губы.

— Ну что вы. Не так уж это и внезапно. Хотя и довольно быстро случилось. Кажется, ещё год назад его величество чувствовал себя просто прекрасно и был полон сил, — она отпила воды из бокала.

Она совсем помрачнела, и я тут же вспомнила про её невестку.

— Я думала, сарканы не подвержены болезням.

— Все подвержены болезням, только в разной степени, — вдова хмыкнула. — Да, маги болеют реже, но самые сильные хвори тоже могут их сломить. Вспомните о родителях Армэля. Сильнейшие эльфиты — но это их не уберегло. А если дело касается нарушения магии, тут и вовсе дело плохо.

У меня в груди заворочался нехороший червячок подозрения. Как-то всё это в одно время случилось. Как будто подготовка к большим переменам.

— И что теперь будет?

— Что будет… Вейл станет королём. И я достаточно неплохо его знаю, как вы понимаете, чтобы быть спокойной на этот счёт. В последние годы он сильно возмужал и набрался опыта. Думаю, он справится, если всё сложится гладко.

Её слова мне совсем не понравились: скверное предчувствие только усилилось.

Но на мою просьбу вновь встретиться с Лестером, Рой ответил категорическим отказом.

— Подумайте о себе, Клэр! — проговорил он тихо, наклонившись ко мне, когда мы остались в его кабинете вдвоём. — Если вы будете слишком часто здесь появляться, то наведёте на себя большие подозрения. А ваша репутация…

— Да плевать я хотела на репутацию! — выпалила я, мало выбирая выражения.

— Уходите, — тускло бросил Рой и упёр взгляд в стол, делая вид, что занят.

Каждый раз меня не покидало давящее ощущение того, что он вынужден сдерживаться. Неизвестно, от чего. Чтобы прикоснуться ко мне? Рассказать что-то? Эта внутренняя борьба словно изливалась из него рваными вспышками магического фона, который я теперь чувствовала так остро. Словно после того поцелуя между нами тоже установилась странная связь.