Сорвать маску

– Вы хотите узнать мое мнение, – Джад начал понимать смысл афоризмов Моуди, – о том, кого нам надо искать?

– Точно, – просиял детектив. – Имеем ли мы дело с психом, удравшим из дурдома…

«Психиатрической лечебницы», – автоматически подумал Джад.

– …или тут что-то еще, посерьезнее?

– Посерьезнее, – мгновенно ответил Джад.

– Почему вы так уверены, док?

– Во-первых, прошлой ночью в мой кабинет ломились двое. Я могу согласиться с версией одного психа, но два психа, действующих сообща, – это уже чересчур.

– Понятно, – одобрительно кивнул Моуди.

– Во-вторых, в дефективном мозгу, конечно, может возникнуть навязчивая идея, но действия убийц подчинены строгому плану. Я не знаю, почему убили Джона Хансена и Кэрол Робертс, но, если не ошибаюсь, я – третья и последняя жертва.

– Интересно узнать, почему? – с интересом спросил Моуди.

– Потому что, – ответил Джад, – если бы планировались другие убийства, то после первой неудачной попытки убить меня они перешли бы к следующему в их списке. Но вместо этого они продолжают охотиться за мной.

– Знаете, – одобрительно заметил Моуди, – у вас прирожденный дар детектива.

– Но, – нахмурился Джад, – есть некоторые вопросы, на которые я никак не могу найти ответ.

– Какие именно?

– Первое, повод. Я не знаю никого, кто…

– Мы к этому еще вернемся. Что еще?

– Если кто-то действительно хотел меня убить, то после того как меня сбила машина, водителю стоило лишь вернуться и переехать через меня. Я был без сознания.

– Ага? Именно здесь и появляется мистер Бенсон.

– Мистер Бенсон – свидетель вашего инцидента, – невозмутимо объяснил детектив. – Я нашел его имя в полицейском донесении и, после того как вы ушли, поехал повидаться с ним. С вас три доллара пятьдесят центов за такси. Хорошо?

Джад молча кивнул.

– Мистер Бенсон, он, между прочим, меховщик, и очень неплохой. Если вам когда-нибудь понадобится сделать подарок любимой женщине, могу составить протекцию. В общем, во вторник вечером, когда это произошло, он вышел из здания, в котором находится ваш кабинет и где, кстати, работает его сестра.

Джад сдерживал свое нетерпение. Он был готов слушать Нормана З. Моуди, даже если бы тот решил целиком процитировать «Билль о правах».

– Итак, мистер Бенсон отдал таблетки и, выходя из здания, заметил этот лимузин, направляющийся к вам. Конечно, тогда он не знал, что это вы.