Победитель должен умереть

Пошли, пошли танкисты…

— Поддерживаем наступление десантом…

В грузовые «АН» длинными цепочками побежали ребята в незнакомой экзотической форме с непонятными знаками различия, с документами в карманах на чужие имена. Наши ребята. Споро, вплотную, как патроны в обойму, воткнулись каждый на своё место, сели на скамьи, поставленные вдоль бортов.

Транспортники выкатились на рулёжку. Тяжело пошли на разгон, оторвались, взлетели, встали на курс.

Эшелон над ними заняли истребители прикрытия. Летели недолго, потому что недалеко.

— На месте!.. Приготовиться!

Открылись боковые двери и рампа.

— Пошёл!

Десантники, один за другим, горохом посыпались вниз. Вспыхнули десятки куполов. Откуда-то снизу заработал пулемёт. Трассеры нащупывали, били в беззащитно повисших на стропах людей, теребили, терзали, качали уже мёртвые тела.

Удар в ноги!.. Свалиться на бок. Погасить купол. Приготовить оружие к бою. Где-то рядом тяжело шлёпаются на грунт бэтээры.

— К бою!

Недалеко застучал автомат. Ахнула граната. Это не учения — война.

— Первый взвод!.. Второй!..

Разбежались в стороны, с ходу, не давая опомниться, ударили, врубились в боевые порядки врага, в упор расстреливая и забрасывая гранатами всё, что шевелится, никого не щадя, не беря пленных, потому что некуда их девать и живыми оставлять позади себя нельзя.

Где-то, навстречу, огрызнулся станкач. Беглым ударило орудие, цепляя осколками бегущих солдат.

Обошли, загасили.

Забросили на бэтээры первых своих раненых и погибших. Их пока ещё не бросали, потому что живых ещё было больше…

— Вперёд, вперёд!

Захватили нескольких офицеров.

— Где располагается штаб?! — кричал переводчик. — Ну, быстро!

Десантники добавляли что-то от себя. Доходчиво, хотя на непонятном языке.

— Там, там… — указали пленные.

— Карту! Где? Ты пальцем покажи!

В расположение штаба ворвались, когда все уже рассаживались по машинам, чтобы дёру дать. Не успели!.. Убегавших расстреляли из пулемётов и гранатомётов.

— Где расположены командные пункты, ракетные батареи и склады боеприпасов? Ну?!

Куда идти дальше? Только вперёд, потому что вырваться, уйти, выжить шансов нет. Но можно подороже продать свои жизни. К тому их и готовили…

— Вперёд!

Успели пройти рейдом ещё несколько десятков километров, оставляя за собой выжженную землю.

— Ну что? Жив твой десант?

— Всё. Нет десанта.