Победитель должен умереть

— Он?

— Дядя Сэм. Больше некому. Они расчищали поле возле Галиба. По крайней мере, это самая правдоподобная версия. Да и не пошёл бы он ни к кому другому. Он как таракан под печкой сидел, высунуться боялся.

— Как же они могли его выманить?

— Посулами. Может, сказали, что их Президент для встречи с ним лично прибыл? Или пригласили паспорт вручить. Мало ли…

Эти могли… Эти могли что угодно придумать, а он — поверить. Этим ребятам почему-то все склонны верить. Магия денег? Или Голливуд такой имидж создал?

И где теперь искать пропажу? И как? Когда ниточка оборвалась в самом начале.

Хотя… Почему оборвалась? Он ведь не в воздухе растворился. Он уехал на машине, и, значит, его кто-то мог случайно заметить. Кто мог? А кто чаще других на улице бывает? Тех и надо спрашивать!

— Эй, мальчик!

— Чего надо?

— Доллар заработать хочешь?

Заблестели глазки.

— А что делать надо?

— Ты Галиба знаешь?

А кто же его не знает! Только если случайно залетевший сюда на полчаса эскимос.

— А машину его?

Ну, конечно! Пацаны, они вообще всё всегда знают и видят.

— У тебя друзей много? Собрать их сможешь?

— Ну?.."

"— Спросишь их, кто и где сегодня видел машину Галиба. Если кто-то видел — получит доллар. И тот, кто нашёл того кто видел, — тоже получит. Но только без вранья! Понял? Собирай своих приятелей. Быстро соберёшь — пять долларов получишь.

— Я сейчас, я быстро!

А дальше всё закрутилось, как в колесе.

— Он там проезжал, я видел!

— Где?

— Возле базара и потом в переулок свернул.

— И я, и я видел!

— Я тоже! Он рядом со мной проехал!

— В котором часу?

— Днём…

Врёт, хочет на халяву доллар заполучить. И другие врут, но если сопоставить время и точки наблюдения, то получается вполне себе симпатичная картинка. Ну, просто как стрелкой по карте. От дома двести метров прямо, потом поворот направо, снова прямо, потом провал — машина исчезла из поля зрения. Не оказалось там никого из ребятни — и такое бывает. Но тут же снова объявилась в пятистах метрах южнее.

Дальше машину никто уже не видел. Кое-кто утверждает, что видел, что чуть ли не щупал, но ни по времени ни по месту его утверждение не совпадает. Просто врёт.

Ну и значит… надо установить наблюдение за домом. И соседние дома не забыть.