Смерть Несущая

– Эсса Марами, – заговорил темноволосый демон, что совсем недавно столь изящно меня подставил. – Позвольте поздравить вас с победой. – Голос его был обволакивающим и бархатистым. Он говорил что-то еще, выказывал свое восхищение, а я странным образом ощущала успокаивающее тепло, растекающееся в душе с каждым произнесенным им словом. – Прошу вас подарить мне танец, – последняя реплика вывела меня из странного душевного оцепенения, а легкий поклон Оберона заставил вздрогнуть.

Из-под опущенных ресниц я постаралась осмотреть окружающее пространство.

Заметил ли кто его жест? Оказалось, заметили, и не только Эдриан и Тарий. Вокруг нас образовалось плотное кольцо нелюдей, с неподдельным интересом взирающих на разыгрывающееся представление. Понимает ли этот темноволосый интриган, в какое положение поставил меня своим поступком? Что сделал завершающий жест, закрывающий МАМ для меня навсегда? Разве хотя бы один из присутствующих сможет смириться с тем, что человечке кланяется демон?! Ответ был очевиден. Если я сама не уберусь из МАМ, то они этого мне никогда не простят. Как не простят моей победы. Как не забудут, кто потерпел поражение от глупой человеческой девочки. И все это произошло лишь потому, что глупая я не потрудилась прочесть документ, перед тем как его подписать.

– Конечно, – вмиг одеревеневшими губами прошептала я. Ни о каком ответном реверансе, поклоне, книксене речи уже не шло. Во-первых, я не ожидала, что и тут меня подставит этот темноволосый гад. Во-вторых, хочешь владычицу – получай! Правда, мое писклявое «конечно» мало походило на глас повелителя, но ничего, время есть, потренируюсь!

Праздничная церемония состояла из нескольких этапов.

Первым происходило формальное чествование победителей. Тарий очень долго нахваливал каждого из нас: мол, только отважные сердцем могут найти в себе силы, чтобы принять участие в турнире. И таких учеников, как мы, с каждым годом становится все меньше. Лично я не считала это большой трагедией, скорее, стоило порадоваться, что дураки среди нелюдей вырождаются. Но Тарий меня не слышал, потому с завидным упорство продолжал гнуть свою линию. Я плохо помню, о чем конкретно он говорил, поскольку меня больше занимали мысли о демонах и руках Дрэя, что по-хозяйски обосновались на моей талии. Единственное, чему я все же решила уделить свое царственное внимание, – это церемония награждения. Мои ладони буквально чесались в предвкушении большой груды золота в качестве приза за первое место.