Случайная вакансия

Он уже получил доступ в старый эллинг на ярвилском канале; вид спорта — потрясающий, даёт возможность отличиться самим и прославить школу. Тесса встала рядом с Кристал и подружками, чтобы держать их в узде; хихиканье утихло, но не совсем.

Барри продемонстрировал гребной тренажёр и вызвал добровольцев. Не вышел никто.

— Кристал Уидон, — сказал Барри, указав на неё. — Я видел, как ты лазала по перекладинам на детской площадке; у тебя хорошо развит плечевой пояс. Иди сюда, попробуй.

Кристал была только рада оказаться в центре внимания; она вразвалочку подошла к тренажёру и села.

Барри объяснил Кристал, что нужно делать. Молчаливый временный преподаватель содрогнулся от профессионального ужаса, когда Барри, показывая, как держать весло, взял ученицу за руки.

Кристал, состроив дурацкую гримасу Никки и Лианне, надавила на рукоять; снова все захохотали.

— Только посмотрите! — просиял Барри.

Неужели Кристал и в самом деле обладала такими спортивными талантами? Тесса не могла этого знать — в гребле она не разбиралась.

— Спину выпрями, — скомандовал Барри, — иначе потянешь. Вот так. На себя, на себя… Вы только посмотрите, какая техника… Ты когда-нибудь занималась греблей?

Тогда Кристал действительно распрямилась и выполнила всё правильно. Она перестала оглядываться на Никки и Лианну. Вошла в ритм.

— Превосходно, — сказал Барри. — Только посмотрите… Превосходно! Вот как надо! Молодчина! И… раз.

— Блин, тяжело! — вскрикнула Кристал.

— Ещё бы. Зато руки накачаешь, как у Дженнифер Энистон, — сказал Барри.

По залу снова прокатился смешок, но на этот раз смеялись вместе с ним. Что было такого в Барри? Наверное, особая аура: он держался абсолютно естественно, без тени смущения.

Тесса знала, что подростки до смерти боятся стать предметом насмешек. А люди, не подверженные подобному страху, — много ли таких найдётся в мире взрослых? — имеют для них непререкаемый авторитет.

— И… стоп! — сказал Барри, и Кристал, раскрасневшаяся, сползла с сиденья, разминая руки.

— А вот с куревом придётся завязать, Кристал, — сказал Барри, и на этот раз его слова вызвали оглушительный смех. — Ну, кто ещё хочет попробовать?

Присоединившись к одноклассницам, Кристал больше не смеялась. Она завистливо смотрела на каждую новую претендентку, то и дело косясь на бородатое лицо Барри, чтобы узнать его реакцию.