ОНО

— Не открывай его больше! — вскричал Ричи и бешено схватил Билла за плечо. — Боже мой, Билли, ты едва не лишился пальцев!

Билл дернулся и стряхнул его руку. Он принялся листать страницы, лицо его горело зловещей решимостью, которая больше всего испугала Ричи. Взгляд у Билла был безумный, почти как у сумасшедшего. Порезанные пальцы оставляли на альбоме свежие следы крови. Кровавые пятна еще не походили на кетчуп. Но скоро они высохнут и будут похожи на пятна соуса. Ричи не сомневался в этом.

И снова открылась фотография.

Центр Дерри.

Посреди перекрестка — машина с открытым верхом. Другие застыли на прежних местах. Мужчина, направлявшийся к перекрестку, придерживал края своей мягкой шляпы, пока его пальто отдувалось ветром.

Но мальчики пропали.

На фотографии вообще не было мальчиков. Однако…

— Смотри! — прошептал Ричи и показал пальцем. Он старался держать его как можно дальше от фотографии. Над низким бетонным парапетом у края Канала показалась какая-то дуга, верхушка чего-то круглого.

Нечто похожее на воздушный шар.

5

Мальчики вышли из комнаты Джорджа как раз вовремя. У подножия лестницы прозвучал голос, на стене мелькнула тень матери Билла.

— Вы что там, боролись? — сердито спросила она. — Я слышала какой-то глухой стук.

— Т-так, не-не-немного, мам. — И Билл устремил взгляд на Ричи. «Молчи!» — приказывал этот взгляд.

— Немедленно прекратите. Я уж подумала, сейчас на меня обрушится потолок.

— М-мы б-больше не б-будем.

Они слышали, как миссис Денбро пошла обратно в переднюю часть дома.

Порезанная рука Билла была обмотана носовым платком. Он весь пропитался алой кровью, еще немного — и с него начнет капать. Мальчики спустились по лестнице и прошли в ванную. Билл открыл кран и подержал руку под водой, пока кровотечение не прекратилось. Промытые порезы казались тонкими, но невероятно глубокими. При виде белых краев и красного мяса Ричи сделалось нехорошо, тошно. Как можно быстрее он принялся забинтовывать руку Биллу.

— Б-болит адски, — промычал Билл.

— А ты пойди и снова сунь туда руку, дурень, — сердито сказал Ричи.

Билл многозначительно посмотрел на кольца бинта у себя на пальцах, затем на Ричи.

— Э-это т-тот к-клоун, — проговорил он. — К-клоун с лицом Д-джорджа.

— Он самый, — согласился Ричи. — Как тот, похожий на мумию клоун, которого увидел Бен. Или тот, что прикинулся бродягой и напал на Эдди.

— П-прокаженный?

— Ага.

— Но это правда клоун?

— Это монстр, — не раздумывая, заявил Ричи. — Какое-то чудовище. И живет оно у нас в Дерри.