ОНО

Они укротили Кендускиг! Он видел, как мимо проскакала лягушка, и поймал себя на мысли, что она, должно быть, тоже недоумевает, куда делась вода. Эдди рассмеялся.

Бен аккуратно убрал в сумку салфетки и оберточную бумагу. Эдди и Билл опешили при виде столь обильной провизии, их поразило, как деловито разложил ее на траве Бен. Два огромных бутерброда с ветчиной, один с копченой колбасой, яйцо всмятку (к нему прилагалась щепотка соли, завернутая в клочок бумаги), две плитки шоколада, инжир, три больших домашних пирожных с шоколадом и упаковка сока.

— Что, интересно, сказала твоя мама, когда увидела, как тебя разукрасили? — спросил Эдди.

— Хм? — Бен оторвал взгляд от запруды и, прикрыв рот ладонью, рыгнул. — А я знал, что она до вечера будет торчать в бакалее, так что мне удалось ее опередить. Принял ванну, вымыл голову. Джинсы и спортивный свитер выбросил. Не знаю, заметит она, что они куда-то пропали, или не заметит. Свитер-то не страшно, она его не хватится: у меня куча свитеров.

При мысли, что ему придется потратиться на такие дорогостоящие пустяки, Бен сразу помрачнел.

— А п-про свои с-синяки и с-ссадины что т-ты ей сказал?"

"— Сказал, что на радостях выбежал из школы и упал с крыльца, — произнес Бен.

Эдди и Билл засмеялись, и он посмотрел на них изумленно и немного обиженно. Билл, пытавшийся прожевать жесткое пирожное, которое приготовила ему мать, поперхнулся, выстрелил струю крошек и зашелся кашлем.

— Я ведь и в самом деле чуть не упал со школьного крыльца, — продолжал Бен. — Но не оттого, что бежал, просто меня толкнул Виктор Крис.

— Я бы у-упарился в т-таком свитере, — сказал Билл, разделавшись наконец со своим пирожным.

Бен колебался с ответом. На мгновение показалось, что он промолчит.

— Толстым в них хорошо, — наконец произнес он. — Я про свитер говорю. Толстому удобнее в таком.

— Из-за живота? — поинтересовался Эдди.

Билл фыркнул.

— Сиськи незаметно?

— Ага, — добродушно и мягко ответил Бен.

Наступило неловкое молчание, затем Эдди сказал:

— Смотрите, как темнеет вода, когда огибает ту сторону плотины!

— Вот те на! — Бен вскочил как ужаленный. — Поток размывает закладку. Эх, был бы у меня цемент.