Случай из практики

Драконы – они такие, как только увидят, что прекрасная принцесса скучает одна в своей высокой башне, непременно украдут, как бы ее ни сторожили! – Судя по тому, что близнецы смотрели на меня не мигая, моя импровизация им нравилась. Или им просто давно не рассказывали сказок. – Конечно, отец-король был в отчаянии: мало того, что дочь украли, так теперь еще и соседи скажут, что его стражники ни на что не годятся, раз не сумели сберечь принцессу. И, как водится, он тут же издал указ: кто отыщет принцессу и спасет ее, тот получит столько золота, сколько может унести.

– А принцессу в жены? – удивился Эрвин.

– Молчи ты, – ткнула его локтем сестра. – А если принцессу какой-нибудь простолюдин спасет, что же ей, замуж за него идти?

Я сдержала улыбку – девочка была весьма рассудительна для своих лет, что и говорить, – и продолжила:

– Много рыцарей откликнулись на этот призыв и отправились искать принцессу. Только никто не вернулся с победой…

– Дракон их всех убил? – ужаснулась Эрна.

– Да нет, кое-кто просто не нашел драконьего логова, а признаться постеснялся, а кое-кто, как увидел дракона, решил, что никакое золото не стоит собственной жизни, – усмехнулась я.

– Умерла? – ахнула Эрна. Н-да, что-то слушком уж мрачные мысли бродят в этой белокурой голове…

– Нет, что ты, – ответила я. – Драконы очень хорошо обращаются со своими пленницами. Этот дракон принцессу не обижал, поселил в лучшей своей пещере, а пещеры у драконов, я вам скажу, теплые и удобные, голых камней вы там не увидите.

– Как это дракон мог носить принцессу на руках? У него же рук нет, – резонно заметил Эрвин.

– А я не сказала? – делано удивилась я. – Драконы ведь умеют превращаться в людей. А в человеческом облике этот дракон был красивым и веселым юношей, добрее и благороднее многих рыцарей.