Сломанная тень

 – Надо ошибки англичан учесть!

– Как это?

– Нельзя нам всех бандитов скопом в Сибирь ссылать! Вторая Америка случится!

– Погодите! Про Сибирь потом поговорим! – горячился Угаров. – С самим Роосом что-то делать надо! Представляете, какую книгу он о нас напишет? Столица на болоте, Иисус свирепый, издержки абсолютизма…

– Вопрос поставлен правильно! Я из-за него которую ночь не сплю! Шары туда-сюда катаю! Ну-ка, еще по одной – и расскажу, что придумал!

Роос давно не обижался, что его толмач, увлекшись беседой с соотечественниками, частенько забывал о переводе.

Корнелиус знал: Федор Максимович не столько переводчик, сколько сотрудник полиции, приставленный для его охраны, за что был крайне благодарен русским властям. У индейцев и бедуинов никаких охранников не было, потому постоянно случались казусы: то скальп захотят снять, то в рабство продать. Но Роосу очень хотелось поговорить с Угаровым, потому он не преминул воспользоваться паузой:

– Я вам еще не все рассказал про наши выборы.

Важно не только президента выбирать, но и губернаторов, шерифов, градоначальников. Когда маленький начальник назначен президентом, он ничего не делает. Только угождает президенту. А когда выбран всем миром – вынужден работать. Хорошо работать! Строить дороги и больницы, помогать неимущим, заботиться о просвещении. Иначе больше его никогда не выберут.

– Спасибо, спасибо, учтем! – мрачно пообещал Терлецкий и снова обратился к Денису: – Мы тут письмо Рооса перехватили…

– Как это?

– Ты разве не знаешь, что вся почта перлюстрируется?

– Нет! А зачем?

– А как прикажешь заговорщиков выявлять? Ну так вот, оказывается, он задумал через Россию попасть в Китай.

Понял? А средств на это у него нету! Вот и написал издателю: пришли, мол, денег. А тот не пришлет!

– Откуда вы знаете?

– Письмо-то у меня! Я его изъял. – Терлецкий похлопал себя по карману. – Думаю так: дадим ему денег, организуем поездку до Китая и даже с косоглазыми договоримся, чтоб пустили.

Они к нам хорошо относятся, не то что к англичанам…

– Зачем?

– Да что тут непонятного! Денег на поездку дадим ему сами! А взамен потребуем, чтобы про нас написал, как полагается! Понял?

– Вроде да!

– Как тебе моя мысль? Я ее Тубельту изложить собираюсь! А может, и к самому Бенкенштадту прорвусь!

– Не знаю! Сколько волка ни корми…

– Ну что? Поели? – спросил окончательно заскучавший американец. – Вкусно?

– Да! Спасибо! – сухо ответил Угаров.