Слезы нильского крокодила

— Ничего плохого не скажу. Работящий мужик. Фирму свою организовал. Деньжата водятся. Недавно в Египет летал.

— Без жены?

— Так ведь внук у них недавно родился. Маруся осталась дочке помогать, а мужа отпустила. Когда младенцу всего месяц от роду, то чем меньше народу в квартире, тем лучше.

— Только ли? — Алина повернула ко мне свое лицо. В глазах читалось недоверие: «Вот так внезапно бросил все и рванул в Египет от внука отдыхать?» — Придется еще раз поговорить с Михаилом Ивановичем, — было сказано вслух.

— А много наследничков на Степаново добро объявилось? — поинтересовалась Юлина бабушка.

Мы промолчали, да и что мы могли сказать? Самим интересно.

Женщина, не дождавшись ответа, взяла за руку Юлю и увела со двора. Мы же шагнули в темное чрево подъезда.

Глава 27

Старые стоптанные ступени привели нас на второй этаж."

"— Сюда, — сказала Алина, услышав за дверью детский плач. — Младенец, новые оконные рамы в правом торце дома — все сходится, эта его квартира, Михаила Ивановича! Можно даже не сомневаться.

Дверь открыли неожиданно скоро. И сделал это сам Михаил Иванович. Он стоял при полном параде, в костюме, при галстуке и в туфлях, начищенных до блеска. Вероятней всего, если бы мы появились на несколько минут позже, то уже не застали бы его дома.

Увидев нас, Михаил Иванович совсем не удивился. В голову закралось подозрение, что он ожидал нашего прихода. Однако приглашать к себе в дом не стал, крикнул в глубину квартиры:

— Маруся, это за мной! Я в офис.

— Поехали в офис, — согласились мы с оговоркой: — Имейте в виду, наши коллеги знают, где мы.

Он ухмыльнулся в ответ и пообещал:

— Ручаюсь, со мной вам ничего не грозит.

В глубине двора стол «Мерседес», не последней модели и далеко не новый, но все еще приличный и весьма дорогой для горожанина со средним достатком.

— Прошу, — Михаил Иванович галантно распахнул перед нами дверцы автомобиля.

В офис мы ехали ровно две минуты. Трехкомнатная квартира на первом этаже жилого дома была переделана под контору. Обстановка кабинета без излишеств, как говорится, простенько, но со вкусом.

Михаил Иванович попросил секретаршу приготовить нам кофе. Пока она варила кофе и сервировала стол, хозяин кабинета рассказывал о том, чем занимается его фирма.