След белой ведьмы

Мы не говорили об этом, но с отца я взяла слово, что ни одна живая душа не узнает, что я была здесь! А он обманул меня!.. Да как!

Софи снова всхлипнула, совершенно искренне.

– Maman… вы с дедом стоите друг друга, ей-богу.

– Не говори так! – рассердилась в ответ Софи. – Ты ничего не понимаешь, глупый мой сын!

Лиза, пораженная рассказом, посмотрела на мужа. Алекс был немногословен, как всегда, но бледен и во все глаза смотрел на мать, будто по-новому увидел. Только теперь Лиза подумала, как сильно, должно быть, эти новости ударили по нему.

Софи, тем временем, смахнула со щек остатки слез и поднялась на ноги. Торопливо расправила юбку и вышла вон, сославшись, что у нее уйма дел.

Оставшись наедине, Лиза скорее обняла мужа.

– Ты знала? – спросил он, прижимая ее сильней.

– Догадывалась…

Лиза отстранилась все-таки, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Догадывалась о твоем отце. О том, что он бывал здесь, и что… у него была связь с моей теткой.

– Как?!

– Ты еще не понял, мой милый?..

Лиза не сразу смогла подобрать слова. Погладила с ласкою его щеку, зарылась пальцами в волосы – не знала, что еще сделать, чтобы ему проще было принять.

– Ты ведь так похож на нее… Безумно похож! Как только я сразу не поняла? Ты так же спокоен, рассудителен, мягок. У тебя ее лицо, и глаза, и нос. Лишь волосы – темные, а не белые, как у Маши… Она ведь твоя сестра, Алекс. По отцу.

Алекс напрягся. Свел брови над переносицей.

– Нет! Ее отца звали Андрей, так он подписывался… А моего – Николаем.

Лиза покачала головой.

– Под письмами стояла подпись Andre. Чудно так – прописными буквами. Люди не пишут имя прописными буквами. Только инициалы.

Алекс все еще не понимал, и тогда Лиза припомнила:

– Твои записки. Они всегда подписаны «A.Н.Р.» – это твои инициалы. Верно, и отец твой так же подписывался?

– Да, я его манеру перенял…

– Как твоего отца звали по-отчеству?

– Дмитриевич, – произнес Алекс – и понял сам.

– «Н.Д.Р.» Или «N.D.R.» – ежели латиницей. Моей безумной тетке потребовалось всего лишь две буквы дописать похожими чернилами да стереть лезвием точки – чтобы получался этот злосчастный «ANDRE».

Алекс некоторое время глядел на нее молча и хмуро. Потом покачал головой:

– Кошкину следовало тебя рекомендовать на место Образцова…

Лиза измученно улыбнулась в ответ – улыбнулся и Алекс.

– Так Маша действительно моя сестра… Что ж, это многое объясняет.