След белой ведьмы

А после он поднял голову, и то, что в полумраке комнаты прежде виделось ему очередной грудой тряпья – оказалось навзничь упавшим в кресло женским телом, одетым в это самое тряпье. Распахнув глаза и рот в застывшем ужасе, женщина откинула голову на спинку кресла. А желтое лицо рассекали несколько черных потеков из раны в середине лба. Женщина, без сомнения, была мертва.

– Степан Егорыч!..

В комнату влетел полицейский и, тоже увидав труп, замолчал, забыв обо всем на свете.

– Что там?!

– Наверху, – сглотнув, отозвался подручный. – Она там живая – наверху!

Дверь в одну из комнат на втором этаже была чуть приоткрыта – достаточно для того, чтобы видеть, край основательной дубовой кровати с рваным пыльным балдахином и тонкое девичье запястье, привязанное к одной из стоек. Девушка уже не плакала, всхлипывала лишь изредка.

Никто из полицейских войти или хотя бы коснуться двери не решался.

Кошкин, взвел курок нагана, переглянулся с подручными и осторожно, дулом револьвера, толкнул створку двери.

– Спокойно! Стрелять не вздумай, Кошкин! – тотчас прогремел из комнаты такой знакомый голос помощника полицмейстера Образцова.

В штатских рубахе и брюках, без форменного мундира, он сидел на крою той же кровати и ладонью зажимал девушке рот.

– Ни с места! – гаркнул Кошкин, предупредив намерение начальника тот револьвер схватить.

Уверенней нацелил дуло нагана в грудь Образцова – и понятия не имел, что ему делать дальше…

Глава 16. Лиза

Люди, что смотрели за домом эти двадцать лет, были добры и бесконечно внимательны – и все же Лиза, никому уже не доверяя, поглядывала на них с опаской.