Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Никогда у меня не было такой странной Ночи зимнего свершения. О чем думаешь? — спросила я. В тишине сидеть мне не нравилось. И слушать завывание вьюги снаружи — тоже. Ее песнь была протяжной и злой.

— Я должен был остаться там и защищать подданных, — глухо сказал Даррел. На его лицо падали косые тени, и от этого оно казалось взрослее, а черты лица стали более резкими. Мне вдруг стало казаться, что это вовсе и не раздражающий меня высокомерный принц, а кто-то другой. Тот, кого я не знаю.

— Но не остался, — вздохнула я и заметила, как он сжал кулаки, лежащие на коленях.

— Да. Не мог. Во мне столько силы, сколько нет в других, но мне не позволено тратить ее, — в каком-то странном порыве признался Даррел.

— Почему? — удивилась я.

— Запрещено. Давать волю дракону опасно — могут пострадать окружающие, — нехотя ответил принц.

— Ты не можешь его обуздать? — догадалась я.

— Что-то вроде этого, — кивнул он. — Что ты знаешь о драконах?

— Драконы живут в трех ипостасях, — отозвалась я, вспоминая все то немногое, что знала.

— Верно. Но иногда драконья сила прорывается, когда мы находимся в человеческой ипостаси. И тогда мы становимся опасными. Требуются годы, чтобы научиться контролировать себя. И я все еще учусь, — сказал Даррел, задумчиво потирая подбородок. — Раньше, много веков назад, эту проблему решали легко — драконы вступали в дуумвират — двойной союз с истинной парой.

"— А сейчас? — спросила я.

— А сейчас истинных пар нет. Драконов слишком мало. Нужно учиться контролировать силу. А это сложно, поверь.

Я верила. А куда мне было деваться?

Мы замолчали, глядя на огоньки, от которых шло живительное тепло. Я украдкой вздохнула. Поскорее бы нас нашли и вытащили из этого жуткого места. Метель в лесу не унималась.

— А ты о чем думаешь? О том, что стала наследницей Черного дракона и моей невестой? — неожиданно спросил Даррел. Кажется, разговоры тоже заставляли его отвлечься от тяжелых мыслей.

— Нет. Сейчас я думаю о том, что ты не кажешься таким уж козлом, — честно ответила я. Принц недовольно на меня посмотрел.

— Меня никто никогда не называл козлом.

— Приятно быть первой.

— В твоих глазах презрение. Почему ты меня презираешь?

Его вопрос заставил меня сузить глаза.