Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Рыжий закашлялся еще сильнее.

— Что произошло после того, как я потеряла сознание? — спросила я.

— Он нас чуть не убил, этот ненормальный, — хрипло буркнул Тэдд, отводя глаза. — Сказал, что мы должны получить твое прощение. Тогда и он простит нас. — Его голос почему-то дрогнул. — Извини, Изабелль! Мы просто делали то, что нам велели!

Была бы его воля, он бы ударил меня, втоптал бы в грязь — я видела это по его глазам. Слишком тяжело ему далось это унижение. Но Тэдд был вынужден извиняться, да еще и на глазах своих дружков, значит, действительно испугался моего спасителя.

Я ничего не понимала, и мысли в голове путались.

— Уходите, — повторила я.

— А прощение?! — снова заорал Тэдд.

— Заслужите.

Рыжий снова хотел вступить со мной в полемику, но Эштану хватило лишь пару слов, чтобы прогнать и его, и его дружков.

Я коснулась его плеча, которое было так напряжено, что казалось каменным.

— Эштан?

— Почему не сказала об этом ублюдке? — требовательно спросил он.

— Не хотела втягивать тебя в это, — вздохнула я. — Ведь все хорошо. Мне помогли.

— А если бы никого не оказалось рядом? — жестко спросил Эштан. — Что бы они сделали с тобой, если бы никто не помешал им? Действительно лишь напугали бы?

Думать об этом я не хотела — чтобы не отвечать, просто пошла вперед по коридору, а он — следом за мной.

Мы остановились неподалеку от моей комнаты. Ужасных слов на двери больше не было — видимо, девочки постарались и оттерли их. Светлая Тэйла, мне так повезло с людьми, которых я встретила!

— Мне жаль, что так вышло с платьем, — с сожалением сказал Эштан, вплотную подойдя ко мне.

— Все в порядке, — улыбнулась я.

— Я пришлю новое платье, — пообещал он.

— Нет, не стоит, — покачала я головой. — У меня есть платье для бала.

Эштан задумчиво кивнул, не сводя с меня взгляда.

— Что ж, не стану настаивать — ты ведь упрямая девочка. Только спрошу кое-что.

— Что же?

— Пойдешь со мной на бал? — почти прошептал он, склонившись ко мне, и я затаила дыхание на мгновение.