Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

«Ты тоже нравишься мне, Эштан»

Только вместо того, чтобы сказать это, я взяла его за руку — крепко и уверенно, удивившись собственной смелости. И, словно ни в чем не бывало, мы пошли дальше.

Я взглянула на него из-под опущенных ресниц, и заметила милую улыбку, которая, правда, тотчас исчезла.

— Тебе не было страшно? Идти против всех? — спросила я.

— Нет. Я привык, — ответил Эштан. — К тому же у меня есть привилегии. Мне никто ничего не сделает.

— А Ева? — вырвалось у меня.

— А что Ева?

— Ты так странно смотрел на нее.

Между вами… что-то было? — Не знаю, почему, но меня немного мучил этот момент. И то, что я услышала, удивило меня, да так, что я остановилась на мгновение.

— Ева — моя сестра, — признался Эштан.

— Сестра? — повторила я изумленно. — Вы совсем не похожи…

— Троюродная. Мой отец и ее мать — кузены. Мы все детство провели вместе, — нехотя ответил темный.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Вы общаетесь? — задала я новый вопрос.

— Почти нет. Слишком разные. Ева только кажется хрупкой — на самом деле внутри она крепче многих мужчин.

Целеустремленная. Сильная. Настоящий лидер, — задумчиво ответил Эштан.

— Недаром ее называют Железной леди, — кивнула я, подумав, что и у Железной леди сердце женское, нежное и нуждающееся в любви. И ради этой любви она готова терпеть выходки принца. Мне искренне было ее жаль.

— Идеальная будущая императрица, верно? — внимательно посмотрел на меня Эштан.

— Как знать, — пожала я плечами.

К общежитию мы шли неспешно, так и держась за руки. Оба — во всем черном, с прямыми спинами и серьезными лицами.

Наверное, мы были похожи на парочку. На нас смотрели, провожали взглядами, шептались. Но больше никто ничего не кричал вслед оскорбления. Я до сих пор чувствовала странный восторг из-за темной магии, которой пользовался Эштан. Она пугала и притягивала — так же, как притягивает бездна. Я испытывала похожие чувства, стоя на скале и думая, что будет, если прыгнуть вниз. Это было, когда мы всем классом приехали в государственный заповедник Драконий хребет. Я стояла на самом краю и задумчиво смотрела в пропасть, будто готова сорваться и… полететь. Помню, учительница почему-то испугалась за меня и сильно ругала.

— Болит рука? — с сочувствием спросила я.

— Нет, все хорошо, раны быстро зарастают, — ответил Эштан. Как настоящий мужчина он не жаловался.

— Тебе все время приходится резать себя?

— Такова суть таких, как мы. Вы используете магию, которая наполняет ваш дух. А наша магия наполняет кровь. Она как сосуд.