Скажи маркизу «да»

Он только притворяется, не правда ли, пес?

Под сюртуком что-то зашевелилось. И хриплое дыхание, вроде бы прекратившееся, внезапно возобновилось. А затем собака подняла голову, вылезла из-под сюртука и стала лизать руки хозяина, энергично виляя обрубком хвоста.

– О боже! – воскликнул ошеломленный Бруизер. – Выходит, он жив!

– Это настоящее чудо! – радостно закричала Дафна.

Возможно, так и было. Создавалось впечатление, что Эллингворт снова стал щенком – он вилял обрубком хвоста, подпрыгивал и, обнюхивая хозяина, лизал его руки.

– Хороший мальчик, – с улыбкой сказал маркиз и почесал бульдожку за ушами. – Я очень рад видеть тебя, старина. Сколько же лет мы не виделись?.. Три года? Или четыре? Знаешь, не помню. Но я рад, что наконец-то вернулся. – Он бросил внимательный взгляд на Клио. – А ты мне рада?

– Видишь ли, я… – Она в растерянности умолкла, но тут же, заставив себя улыбнуться, добавила: – Да, конечно. Я рада видеть тебя, Пирс. Ты вернулся как раз вовремя. – Она действительно радовалась его возвращению, и ей было приятно, что он вроде бы хотел ее.

Тут Рейф не выдержал и, тронув брата за плечо, проговорил:

– У меня есть документы, которые ты должен увидеть. Я сейчас схожу за ними, а потом мы кое-что обсудим.

– Рейф, подожди! – крикнула последовавшая за ним Клио.

Он прекрасно слышал ее голос, однако не остановился. Напротив, еще быстрее зашагал к замку.

Проклятье, Пирс – в своем репертуаре! Ему мало того, что он был любимчиком отца, – так теперь он, вернувшись домой, наверняка получит какую-то награду за свою таинственную работу на благо Короны.

Рейф вошел в замок через заднюю дверь и начал подниматься по винтовой лестнице, и только тогда заметил, что за ним кто-то идет.

– Рейф, куда ты направляешься?! – крикнула Клио с нижней ступеньки лестницы.

– За бумагами о разрыве помолвки. Я поговорю с Пирсом. Этот вопрос необходимо урегулировать прямо сейчас, немедленно.

– Но никакой спешки нет, и мы…

– Нет, ошибаешься, – перебил Рейф. – Не спорь со мной. Мы оба знаем, что ты, возможно, уже носишь моего ребенка. Неужели не понимаешь?..

– Рейф… – Она догнала его и взяла за руку. – Ты считаешь, я передумала?

– Клио, я не виню тебя. – Он возобновил подъем.