Скажи маркизу «да»

Зато Дафна весело болтала о предстоящем бале у Пеннингтонов. «Эсквайр» же заполнял паузы рассказами о своих континентальных эскападах. Когда подали рыбу, Тедди начал длинный рассказ о своей новой паре гессенских сапог, сделанных на заказ. А после ужина все перешли в гостиную.

– Я уже почти закончила работу над меню свадебного завтрака, – сообщила Дафна. – Только не могу решить, сколько нужно соусов.

– Мы можем поговорить о чем-то другом? – срывающимся голосом спросила Клио. – О, пожалуйста!.. Я чувствую себя плохой хозяйкой, которая всю неделю заставляет гостей трудиться.

– В какую игру?

– Да в любую. – Клио согласилась бы хоть бегать за пьяным поросенком по коридорам замка, если бы это отвлекло гостей от разговоров о свадьбе. – Можно поиграть в карты. Или во что-нибудь еще…

– Только не в карты, – заявила Дафна. – С Фебой нельзя играть в карты. У нее невозможно выиграть.

– Но это вовсе не означает, что с ней вообще нельзя играть, – возразила Клио.

Перевернув страницу книги, которую все это время читала, Феба сообщила:

– Я не хочу играть в карты.

И тут в разговор вмешался мистер Бруизер:

– Если мне будет позволено высказать свое мнение… Быть может, я мог бы предложить леди поиграть в какую-нибудь салонную игру.

– В салонную игру?.. – удивилась Клио. И покосилась на Рейфа, на лице которого застыло стоическое выражение. В данный момент он наверняка предпочел бы проглотить слизня, чем играть в салонные игры.

– О, обожаю салонные игры! – подхватила Дафна. – Они такие безнравственные!.. В них всегда есть поцелуи, или узнавание на ощупь, или сидение на коленях друг у друга…

– Знаете, я подумал об одной игре, – продолжал мистер Монтегю, – о которой узнал на континенте.

– Континентальная салонная игра!.. – обрадовалась Дафна. – Скажите, а в ней нам придется… ощупывать друг друга?

– Нет, леди Камбурн. Но, думаю, она вам все равно понравится.

Дафна быстро приготовила соломинки. Рейф отказался участвовать в жеребьевке, и самая короткая соломинка досталась Клио.

– Это слишком просто, – пожаловалась Дафна. – Мы знаем Клио всю жизнь. И знаем, что у нее нет секретов.

– Ну… не знаю, леди Камбурн.