Силы природы

И снова для него что-то будто мельком вспыхнуло. Фальк остановился на последнем снимке и наклонился ближе. Под ногу попал старый кусок полиэтилена. Возле волос валялись грязные остатки разорванной обертки от еды. Он увеличил масштаб.

За линию куртки зацепилась порванная красно-серебряная нить.

При виде этой нити вспышка превратилась в пламя. И внезапно вместо Элис и Марго Рассел в воображении Фалька предстала другая девушка, столь хрупкая, что казалась почти невесомой, с безостановочно плетущими нечто красное и серебряное пальцами.

Зацепившийся за молнию браслет. Голое запястье. Загнанное выражение в запавших глазах дочери. И виноватое – на лице ее матери.

День 4-й. Воскресенье, ночь– Элис, – уставилась на нее Лорен. – С кем ты разговариваешь?

– Боже, – Элис прижала руку к груди. Ее лицо в темноте было бледным. – Ты меня напугала.

– Связь появилась? Ты смогла дозвониться? – Лорен потянулась к телефону, но Элис отдернула руку.

– Сигнал слишком слабый. Сомневаюсь, что меня слышно.

– Позвони в службу спасения, – снова протянула руку Лорен.

Элис отступила.

– Уже пыталась. Звонок прерывается.

– Черт. Так с кем ты разговаривала?

– Это было голосовое сообщение. Не уверена, что оно дошло.

– Но кому ты его отправила?

– Никому. Это касается Марго.

Лорен не сводила с нее глаз, пока Элис не посмотрела на нее в ответ.

– Что? – вспыхнула она. – Я же тебе сказала, что попыталась позвонить в службу спасения.

– У нас почти разрядилась батарейка. Нужно ее беречь.

– Я знаю. Но это было важно.

– Веришь или нет, но есть вещи и поважнее твоей чертовой дочурки.

Элис ничего не ответила, только крепче прижала к себе мобильник.

– Хорошо, – Лорен заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть. – Как ты вообще достала телефон, не разбудив Джилл?

Элис чуть не рассмеялась.

– Эта женщина и ухом не повела вчера во время грозы. Вряд она подскочит от того, что кто-то тронул ее куртку.

Лорен могла в это поверить. Джилл всегда спала крепче остальных. Она посмотрела на вторую руку Элис.

– И ты забрала фонарик Бет.

– Мне он нужен.

– Это наш единственный работающий фонарик.

– Поэтому он мне и нужен, – Элис старалась не смотреть ей в глаза. Свет фонарика плясал во мраке. За его пределами тропу скрывала темнота.

Лорен видела рюкзак Элис, прислоненный к камню. Готовый к тому, чтобы идти дальше. Она снова глубоко вдохнула и выдохнула.

– Слушай, нужно позвать остальных. Они захотят узнать про связь. Я не скажу, что ты пыталась нас бросить.

Элис ничего не ответила.