Щит рода

 – Не верится, что ради меня ты забралась в эту глушь.

– О, нет! Конечно же, нет! Не ради тебя, – звонко рассмеялась аристократка, – в этот коровник меня привели дела иного рода. Нина, – она развернулась ко мне, – ты ведь уже поняла, зачем я здесь? Отдай артефакт по-хорошему, и никто не пострадает.

– О чем ты? Какой еще артефакт? – Игнат нахмурился. – У девочки нет ничего такого, что могло бы привлечь твое внимание. Нина, скажи ей!

Я побледнела, одернув себя в последний момент, чтобы не проверить, на месте ли злополучный диск.

– Нина? – мужчина бросил на меня вопросительный взгляд, потом перевел его на женщину., – Анна, о каком артефакте идет речь?

– Хо`шен первого императора, – женщина усмехнулась, довольная произведенным эффектом.

А у брата, надо признать, отвисла челюсть. Видимо, наслышан об этой редкой и опасной вещице.

– Ты что-то путаешь, – Игнат не поверил. – Откуда утерянная императорская реликвия возьмется у… – он осекся и уставился на меня с укором.

Наверняка подумал, что я стащила этот Хо`шен из родовой сокровищницы. Там столько редкостей собрано, можно что угодно отыскать. Не объяснять же при посторонних, что это не так?

– Нина?

– Да, мы ждем ответа, – поддержала Анна."

"– Не понимаю, о чем идет речь, – я нервно улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.

– А, по-моему, ты врешь, – дамочка хищно оскалилась. – Отдай сама, иначе…

– Иначе что? – я вздернула подбородок и скрестила руки на груди. – Убьете нас? Но вы и так не собирались оставлять никого в живых, разве нет?

– Я же сказала, – в голосе женщины зазвенело раздражение, – никто не пострадает, – хищной кошкой Анна скользнула ко мне.

Я отшатнулась, а Егорка бросился дамочке под ноги, отчего она споткнулась и не сумела меня схватить.

– Ах, ты мелкий гаденыш! Получи! – прошипела аристократка и пнула мальчишку так, что он отлетел к стенке, ударился крепко, пискнул и затих.

Я не сразу поняла, что случилось. И только когда увидела капли крови на коротком лезвии, торчащем из потайного отделения в подошве сапога, сообразила, что произошло. Я перехватила покрепче меч, окуталась щитом и с громким воплем «убью гадину!» кинулась на дамочку. Игнат опередил на несколько секунд, и на него обрушился град ответных ударов.