Шалости хтони

Дым, но не дым… Туман, но не туман…

Через секунду размышлений Игорь понял, что это просто тьма.

Настоящая тьма.

Будто сама собой, булава перекочевала из хранилища в руку. А во все стороны полетели новые «светлячки», выхватывая контуры предметов в комнате, но почему-то не освещая её.

Происходило что-то странное, и это Игорь уже понял. Но ещё не понимал, хоть и очень хотел — чем это ему грозит.

Он потряс жену за плечо, но та даже не заворочалась. Так и продолжала глубоко дышать, расслабленная и как будто обмякшая.

Поделать с этим Игорь ничего не мог. Да и догадывался, что уже не успевает. Тьма вокруг как будто сгущалась, обступая его всё плотнее.

Игорь выпустил булаву, позволив ей повиснуть на запястье. И, сложив руки лодочкой, наложил на себя «щит Справедливости».

Реальность поддалась, откликаясь. В сложенных ладонях потеплело, а потом, когда Игорь резко развёл руки, тепло перетекло на кончики пальцев и выплеснулось наружу.

Внутренний таймер, который откуда-то знал, когда всё начнётся, уже отсчитывал последние секунды. И за эти мгновения Игорь успел буквально запрыгнуть в свой доспех, готовясь к битве.

Тьма превратилась в монолит. В одном месте, у изножия кровати, она казалась особенно плотной. Игорь уже готов был ударить по ней, как вдруг из этой темноты с силой выкинули тело Веры.

Сердце Игоря пропустило удар…

Живая! Судя по грудной клетке, которая вздымалась и опадала.

Но крепко спящая.

Вера упала на край родительской кровати, так и не проснувшись.

А тёмный сгусток тут же растворился, чтобы снова появиться — но теперь уже у стены, приобретая форму долговязой фигуры. В ответ Игорь выпустил сразу десятка два «светляков», но те опять не сумели разогнать тьму.

— Ты кто такой? — спросил Игорь, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Твою жис-нь, — шёпотом ответила фигура. — Твой с-страх! Твоу душ-ша!

— Я, пожалуй, откажусь! — не согласился Игорь, мысленно готовясь к битве. — Кто ты?

— С-смерть! — ответила тень и метнулась к нему.

Рывок был столь стремительным, что Игорь даже оружие выставить не успел. С тихим звоном в его голове осыпался «щит Справедливости». И что-то подсказывало Игорю, что «чудодейный доспех рыцаря» не справился бы с такой атакой.