Сфера

Это у вас тут весна или осень?

— Что, простите? — не понял сержант.

— Какое у вас сейчас время года — тут, я имею в виду.

— Весна, а что?

— Ничего, сержант. Весна это хорошо, значит, скоро лето.

— А вот лето здесь скверное, сэр. Жара.

— М-да, — произнес Торн и подумал, что стал слишком словоохотлив.

«Это потому что выспался и… потому что весна».

— Сюда, пожалуйста, — указал сержант, когда они вошли в здание.

Коридоры, двери, ничего особенного. Где-то звучали команды, с другой стороны доносилось жужжание дешифраторных машин, этот звук Торн распознал сразу.

— Теперь сюда, сэр, вот в эту дверь, пожалуйста.

Торн вошел в чистый кабинет с голым столом и парой жестких стульев.

Старый сейф, вешалка с забытым зонтом, вентилятор и карта материка на стене.

Это было специальное помещение для бесед, а если нужно, то и для допросов. Впрочем, как показывал личный опыт Торна, иногда это можно было совмещать.

— Присаживайтесь, сэр, сейчас его доставят.

Сержант вышел, а Торн выдвинул стул и сел. Потом подумал и, сняв плащ, повесил на вешалку.

Едва он вернулся за стол, как дверь открылась и на пороге возник тот самый человек из досье.

— Здравия желаю, сэр, — сказал он.

— Ферлин Кокс?

— Тот точно, сэр.

— Присаживайтесь.

Кокс сел возле стола и посмотрел на Торна, а тот смотрел на кандидата. Так продолжалось около минуты, потом Торн спросил:

— А почему вы не носите знаков различия, Кокс?

— Я в них запутался, сэр. Ведомства постоянно меняются, где-то дают одни погоны, где-то прописывают другие — кому как удобно.

— Хорошо, тогда я буду обращаться к вам по имени. Скажите, Ферлин, тяжело переживать потерю группы?

— Разумеется, сэр, но это была не первая группа, которую я потерял. Правда, в этот раз выжил еще капрал Буннар.

— Да, я в курсе. А в предыдущий раз вы вообще вышли в одиночку.

— Да, сэр. Так получилось. Но как вы знаете, такое со мной случалось и раньше, в первую корпоративную кампанию.

— Вы полагаете, вам везет?

— Вы читали мое досье, случались и невезения.

— Да, вы долго сидели без дела из-за ранения… Как вам здесь, по работе не соскучились? Нет ощущения, что вас забыли?

— Три месяца без работы это не долго, сэр. К тому же полтора месяца из них это положенный срок для восстановления после потери группы. Я знаю о своих способностях, я знаю, что меня привлекают только в самые важные операции, поэтому просто поддерживаю форму.