Сердце некроманта

Пусть на время, но…

— За что? — выдохнула я. — Я не виновата!

— Тогда тебе нечего опасаться, — повторил Первый брат, усаживаясь на скамью. — Если ты действительно ни в чем не виновата, мы вернем тебе дар, как только все выясним.

Стражник вручил ему мою корзинку со снадобьями. Первый брат перебрал их одно за другим. Внимательно изучил корпию — и чистую, и использованные комки. Просмотрел на просвет склянки со снадобьями, нахмурился, увидев осадок в той, содержимое которой предназначалось для промывания ран и ожогов.

Первый брат тем временем капнул на палец остатки из пузырька с отваром ивовой коры, понюхал, лизнул, поморщившись. Проделал то же самое с мазью для умащения ран, обтер рот и язык чистой корпией. Снова взял в руки склянку с настоем, изменившим свойства.

— Магия! — Осенило меня. — Он вытянул из зелья магию, поэтому кристаллы осели! — опять выпалила я раньше, чем подумала, что следовало бы придержать язык, пока меня не начнут расспрашивать.

— Что ты замолчала? Рассказывай дальше, — мягко сказал Первый брат.

— Он вытянул магию из снадобья, и этого хватило, чтобы открыть портал.

Первый брат вернулся к пузырьку с мазью, покрутил так и этак.

— Давай начнем все с начала. Кто послал тебя к некроманту?

— Никто.

Он покачал головой, словно учитель, который не услышал правильного ответа.

— Ты уверена? Не стоит защищать человека, который сделал тебя своим орудием.

— Но я ни в чем не виновата! — в который раз воскликнула я.

— Ты помогла бежать некроманту. На костер отправляли и за меньшее.

Меня затрясло.

— Я не помогала! Я просто хотела…

Я осеклась. Не помогала, но просто хотела помочь.

Матушка была права — то, что я считала состраданием, гордыня и ничего больше.

— Хотела — что? Рассказывай.

Я начала рассказывать, то и дело сбиваясь и оправдываясь.

С чего я взяла, что смогу преуспеть там, где отступились люди намного старше и опытнее меня? Почему решила, будто к спасению можно притащить на аркане?

— А потом он открыл портал и ушел в него. Вот и все, — закончила я.

— Нет, не все. — В голосе Первого брата зазвенел металл. — Ты забыла рассказать, какой артефакт принесла некроманту, прикрыв лечебными снадобьями.