Сердце химеры

Тебе надо миновать Врата Небесных Утесов как можно скорее!

Я еще какое-то время следила за черной точкой, которая становилась все меньше, а потом слилась с темнотой неба. Вздохнула. Что же, надо идти домой и рассказать все. Главное, объяснить, что химера не виновата. Убийца – кто-то другой… Ох, как же разозлятся родители, когда узнают, что я отпустила Керина, да еще дала своей крови!

Медленно я побрела в сторону замка, продумывая фразы, с которых начну разговор: «Мама, папа, в замке действительно была химера…» Тут все вскакивают на ноги, мама хватается за грудь, папа сжимает кулаки – вот-вот обернутся.

Нет, надо как-то помягче.

– Ой! – вздрогнула я, потому что из-за темных деревьев навстречу мне шагнула фигура. Мы едва не столкнулись. – Сейдж! Ты меня напугал. Что ты делаешь в саду?

Конечно, не так уж я напугалась. Это же Сейдж, наш сосед. Его единственного из женихов я знала еще до смотрин.

Сначала он ничего не ответил. А потом пробормотал непонятное:

– Что же, видно, так тому и быть…

После схватил меня за руку, грубо и сильно, и потащил за собой.

– Сейдж?.. Что?.. Что ты делаешь?

Я пока не вырывалась, просто пыталась понять. Он, возможно, хочет меня защитить, не зная, что опасность мне не грозит. Увести в безопасное место. Вот только… Двигались мы не в сторону замка, а от него…

Сейдж не оборачивался, продолжая тянуть меня вперед, но заговорил. Я не узнала его голоса: таким он стал хриплым и злым.

– Ты избалованная и капризная девчонка, Агнара! Такая жена – сущее наказание! Однако одно неоспоримое преимущество у тебя имеется: вовсе не обязательно, чтобы ты искренне любила своего мужа.

Ты истинная драконица и родишь без проблем. А характер… Подправим! Как в старые добрые времена!

Он больно сжал мое запястье, и я вскрикнула. Я все еще ничего не понимала. Обычно я соображаю быстрее, но тут растерялась: столько событий сразу – Керин, убийство, а теперь еще это…

– Но… Я вовсе не собираюсь за тебя замуж, Сейдж! Я вообще пока замуж не собираюсь! Отпусти!

Я попыталась освободить руку, но он только сильнее ее стиснул.

И тут мне впервые стало по-настоящему страшно. Я не знала, что противопоставить грубой силе. Сейдж не химера, против него моя магия бессильна. А меня всю жизнь оберегали, защищали и носили на руках, а от такого обращения я вдруг совсем оторопела. Шла дальше, как теленок на поводу.

– Куда ты меня ведешь?

– Я отнесу тебя в замок Гларес. Мы поженимся.