Сердце химеры

В прошлый раз побег не удался, не получится и сейчас!

Однако, странное дело, они успешно миновали край плато и рухнули вниз. Керин почти сложил крылья, разгоняясь. Если бы не «Заклинатель» на шее Нари, она непременно бы слетела с его спины и разбилась – бескрылая драконица.

Ида серой беззвучной тенью скользила рядом. Они проваливались в облака, Керин едва успевал маневрировать между отрогами скал, что внезапно вырастали на пути, словно ощущал их шестым чувством. Видимо, отчаяние придавало ему сил, делая возможными прежде невообразимые вещи.

Вниз, вниз, во тьму, к самому подножию горы, а после, сквозь мутную пелену, что оказалась магической завесой, – в обширную пещеру, где под сводами мерцал тусклый огненный шар. Нари слетела с широкой спины, но не упала, подхваченная сильными руками. Рядом сменила ипостась Ида – она едва могла отдышаться после этого дикого, стремительного полета-падения на грани жизни и смерти.

– Где мы? – прошептала Нари.

– У троллей. У твоего отца с ними договор.

И едва успел поймать обмякшую Нари. Бережно прижал к себе. Она не слышала, как он выдохнул в ее волосы:

– Никому тебя не отдам, моя родная. Моя жена.

Глава 9

…Легкий ветерок закрутил на дороге хрупкие бурые листья, что почти потеряли свой цвет: осень подходила к концу. С утра небо хмурилось, давило, серые облака, напоминающие набрякшие веки, сеяли над городом снежную колючую пыль.

Нари начала спускаться по узким ступеням, держась за резные металлические перильца, но отдернула руку: холодно.

– Пальцы ледяные, – проворчал он и плотнее запахнул теплую, подбитую мехом накидку на выпуклом животике Нари. – Подожди, сбегаю за перчатками.

Нари никогда прежде не думала, что может так зябнуть, но после того, как она долгие несколько недель носила ошейник, глушивший ее магическую суть, остались небольшие побочные явления – например, мерзли руки.

Она обернулась на Керина, невольно залюбовавшись его фигурой в темном пальто, которое подчеркивало стройный силуэт, его черными, слегка небрежно уложенными волосами, на которых сейчас таяли льдинки, превращаясь в сияющие капельки воды.

Нари хотела было, как в детстве, открыть рот, высунуть язык и поймать снежинку, но порыв быстро прошел. Она больше не ребенок.

И все же даже просто стоять на ветру, таком свежем и морозном, оказалось приятно.