Сердце феникса

– Я готов, – Эрионар протягивает руку и закатывает рукав.

А меня охватывает сосущее чувство. Я вдруг вспоминаю, какие у него крепкие и горячие руки, и как они обнимали меня…

Поспешно отгоняю крамольные мысли. Изображаю энтузиазм:

– Чем вам помочь?

***

Несколько часов спустя мы наконец-то облегченно вздыхаем и поздравляем друг друга: портал заработал. Правда, действует он, только пока Эрионар питает Арисмилинкль своей силой. Стоит асуру перекрыть каналы – и все, арка моментально тускнеет. А стоит продержать открытым дольше нескольких минут – и Арисмилинкль начинает перегреваться.

"Но все-таки нам удается связаться с магистром Садарном. В проеме между столбами возникает часть незнакомого кабинета с тяжелым дубовым столом и глубоким кожаным креслом. Стол завален бумагами, кристаллами, астролябиями и другими приспособлениями, а в кресле сидит беловолосый эльф и, прищурившись, смотрит прямо на нас.

Магистр Садарн выглядит весьма привлекательно, впрочем, как и все эльфы. Лицо, фигура, манеры – без единого изъяна. А еще у него тихий и мягкий голос. Вкрадчивый. И двигается он плавно, неторопливо.

А чему я вообще удивляюсь? Спешить ему некуда. Впереди еще несколько сотен лет. Не то что у меня…

– Раз проблема с порталом решена, займемся насущным вопросом, – заявляет эльф и щелкает пальцами. – Не будем откладывать. Нира Эления, начнем с небольшого теста.

– Но мои способности не спят! – возражаю и тыкаю пальцем в Арисмилинкль, сияющий в центре арки. – Они запечатаны вон в той штуке, и все, что мне нужно, это вернуть их себе!

– Боюсь, у вас ошибочные представления о ваших способностях.

– В каком смысле «ошибочные»?

– Скоро мы это выясним.

– Сколько времени вам понадобится? – хмурится Эрионар.

Садарн окидывает меня задумчивым взглядом:

– Думаю, часа хватит.

Меня охватывает беспричинное волнение. Всего пара шагов – и я окажусь на другом конце Первородного леса, в Лирровельеноре. За пару тысяч километров отсюда.

От предвкушения даже ладони становятся влажными. Бросаю на Эрионара растерянный взгляд. Он отвечает подбадривающей улыбкой:

– Иди, все будет хорошо. Через час я открою портал, и ты вернешься.

Зажмурившись на всякий случай, делаю шаг под арку и выхожу на той стороне.