Сердце феникса

Лицо богини становится суровым, слова отповеди осколками льда падают с ее губ:"

"– Может. И есть. Принимая свой эгоизм за любовь, ты желала воскресить Айренира, но не захотела заменить его в мире мертвых, не захотела пожертвовать собой ради «любимого». Ты желала вернуть то, что у тебя якобы отобрали, но не хотела платить за это. Ты капризный ребенок, которому дают хлеб, а он требует звезду с неба. И вот, Рилль’Аргван поймал тебя в свои сети. Нуэд замолкает, а я с ужасающей ясностью чувствую пустоту у себя за спиной.

Глотая рыдания, опускаю голову. В памяти всплывают его слова: «Хочешь прыгнуть в огонь – прыгай! Но знай: я буду там, чтобы поймать тебя, сбить пламя, а потом залечить твои раны».

Вот, я прыгнула в огонь. И он честно пытался поймать меня. Спасти от самой себя. Но нельзя насильно спасти того, кто не хочет быть спасенным.

Слезы текут по щекам.

Упираясь руками в землю, вздрагиваю всем телом и уже не скрываю рыданий.

– Бедная девочка, – Нуэд гладит меня по голове. – Ничего, это пройдет, зато ты стала одной из нас. Теперь ты наша сестра.

– Нет! – всхлипывая, тянусь к ней. – Пожалуйста! Я хочу все изменить!

– Мне жаль, но это невозможно. Ты уже определила будущее. Твое физическое тело мертво, а скоро умрут дети и Эрионар. Ты сама придешь по их души. Они станут твоей первой добычей.

– Пожалуйста! – цепляюсь за ее подол и ползу на коленях. – Дай мне второй шанс, и я клянусь, что проживу свою жизнь так, как ты хочешь! Только верни мне детей, верни…

Я не могу сказать это вслух. Еще не могу. Но мысленно договариваю: «…верни мне Эрионара».

Богиня Света смотрит на меня с нескрываемой жалостью.

– Думаешь, это так просто? Я щелкну пальцами – и все вернется назад? Нет, милая, так не бывает.

– А как? Помоги мне, я знаю, ты можешь! Ты же богиня! Помоги, и клянусь, я сделаю все!.

– Все?

– Все, что захочешь!

Взгляд Нуэд внезапно меняется. Сквозь пелену слез я замечаю в ее глазах интерес. Несколько бесконечно долгих мгновений она вглядывается мне в лицо, а потом произносит:

– Надеюсь, оно того стоит.

Я еще успеваю почувствовать, как она кладет ладонь мне на лоб. А потом меня ослепляет. Неимоверное по силе белое сияние бьет по моим глазам и отправляет прямо в небытие…

***

Не знаю, когда именно это произошло.