Сердце феникса

Значит, мы друг друга поняли."

"Пустив немножко тьмы, жду, пока разбегутся все насекомые, которыми кишит земля в палатке. Ставлю магическую сигналку, чтобы оградить себя от любых поползновений, и только тогда с усталым вздохом валюсь на кучу тряпья.

И так день за днем, пока на закате третьего дня орда не выходит к первым деревьям.

Мы наконец-то пересекли Великую Пустошь и вышли к окраине Первородного Леса. Но между ним и нами еще бурлит река – один из притоков Имелиары, славящийся своими порогами.

– Ну что, Прекраснейшая, – хмыкает Будгар, оглядывая препятствие, – может, взмахнешь рукой и построишь нам мост из тьмы, раз уж ты так сильна?

– Отлично! – отвечаю хищной ухмылкой.

Он рычит, но больше не спорит. Разворачивается к орде и бросает что-то на орочьем языке. А я мысленно потираю руки. Это общеизвестный факт: орки боятся воды, они не умеют плавать.

Были бы умнее, то не оказались бы здесь.

– Переправу начнем строить на рассвете, – сообщает Будгар, недовольно сверкая глазами. – Сейчас слишком темно, к тому же все устали от долгого перехода.

– Я разве против? – наивно хлопаю ресничками. – Делай, как считаешь нужным, ты же вождь. А я пока отдохну.

Глажу гаяла по спине, тот послушно подгибает ноги, и я благополучно ползаю на землю.

Последние три дня и мне дались нелегко. Особенно если учесть, как давно я не ездила верхом.

Как я ни храбрюсь, как ни уговариваю себя, что все делаю правильно, но внутри постоянно свербит неприятное чувство. Чувство, что я совершаю ошибку…

А еще… Чем ближе мы к Первородному лесу, тем слабее становится аурная пуповина, связывающая меня с детьми. Занятая собой, я не сразу это замечаю. А заметив, сначала решаю, что малыши просто спят. Но теперь, оставшись одна в палатке на берегу бурной Рианазары, я вдруг обнаруживаю, что вообще не чувствую их.

«Эри! – зову встревоженно. – Если ты здесь, отзовись!»

Будгар оставил меня одну в палатке и ушел к костру, делить пойманную добычу.

«Я здесь», – слышу усталый голос асура.

«Почему я не чувствую детей? С ними что-то случилось?»

Он отвечает через минуту:

«Нет, с ними все в порядке. Они сейчас бодрствуют и очень активны».

«Тогда почему?!»

Моя тревога грозит перейти в истерику.