Семь кедровых орешков. Смертница

— Ваше величество, — послышался восторженный шёпот вокруг круглого стола.

— Все эти годы я догадывался ...

— Я надеялась, что вы тоже с нами...

Во взгляде Оксии появилась некоторая снисходительность.

— Великим мудрецом ордена является мой внук, принц Роланд Варниус. Через несколько дней император Ансар, скорее всего, из-за ужаснейшей болезни отдаст душу Богам, и принц станет вашим императором, как самый достойный из рода Варниусов. Законный император Ровении и тайный император Невидимой Ровении соединятся в одном человеке, который возвеличит нашу империю!

— Это просто потрясающая новость, — в ошеломлении произнёс один из Старцев.

— Да, потрясающая,  — кивнула Оксия, соглашаясь, внимательным взглядом встречаясь с каждым из Старцев. — Но на данном этапе нам нужна ваша поддержка, поскольку не все ровены империи довольны таким положением дел. Некоторые мечтают созвать Хранителей и сменить императорскую династию.

— Да здравствует император Роланд! — произнёс один из Старцев, а остальные Старцы подхватили этот клич.

— Ваше величество, все будет исполнено, — торжественно проговорил ещё один из Старцев.

— Служу Невидимой Ровении! — в унисон торжественно произнесли женские и мужские голоса, а потом с непривычки не очень стройно, но не менее торжественно, добавили: — Служу Ровении!

Оксия поднялась с кресла Великого мудреца.

— Братья и сестры, соединим нашу магию, подтвердим личность каждого.

Старцы поднялись, защелкали золотые браслеты, из широких рукавов мантий взлетели вверх руки.  Оксия тоже вскинула тонкие изящные руки, чтобы совершился ритуал, который многие годы спасал их от предателей.

Глаза вдовствующей императрицы засветились торжеством — они с Роландом близки к цели, как никогда. Скоро внук станет императором, и тогда Невидимая Ровения обретёт невероятную власть. Больше никто не станет объявлять чрезвычайное положение в империи и устраивать облаву на верных сестёр и братьев ордена. Они быстро разберутся с «пустышками» и возвеличат Ровению.