Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек

Шаад. Название действительно пугающее. И завораживающее одновременно. Такое чувство, что я где-то его слышала. Или читала? Нет, кажется, оно...

— Вот!

Вынырнув из размышлений, посмотрела на девочку, которая протягивала мне белый пакетик с узнаваемым товарным знаком. Обоняния коснулся аромат картошки фри с пылу с жару. Я так удивилась, что машинально приняла угощение и едва не выронила: такой он был горячий."

"Анита же сунула руку в старый цилиндр, какие обычно на представление надевают фокусники, и вынула второй пакетик.

Когда она достала третий пакетик, я очнулась.

— Что это?

— Еда, — жуя, пояснила Анита. — Ешь, пока горячее. Потом будет уже не так вкусно.

— Знаю, — ошеломлённо ответила я и сунула в рот одну из картофельных палочек.

Вкус был настоящим. Твёрдая корочка приятно похрустывала на зубах, а нежная мякоть обволакивала нёбо. Не хватало лишь сырного соуса. Это не магическое платье, которое рассыпалось красками.

Я подошла ближе к шляпе и заглянула внутрь. Обычная подкладка из блестящей саржи и пришитая этикетка со стёршимся лейблом — всё, что я увидела.

Опустошив пакетик, Анита скомкала его и бросила его в кучку таких же, а потом опять потянулась к шляпе. Когда девочка достала новую порцию, я снова оглянулась на заваленный однотипным мусором угол и строго спросила:

— Ты питаешься только этим?!

— Тебе не нравится? — огорчилась малышка и кивнула на шляпу: — Но ничего другого мне не удаётся оттуда достать.

Я присела на корточки и осторожно потрогала шляпу.

— Как тебе это удаётся?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Сую руку и беру.

— Да? — Я медленно скользнула кончиками пальцев по гладкой подкладке. — Может, мне удастся достать что-то более полезное для ребёнка?

Не веря в то, что смогу, я всё равно опустила руку до самого дня и пошарила там.

— Ничего. — Хоть не ожидала успеха, всё равно испытала разочарование.

— Кролика бы, — облизываясь, мечтательно вздохнул Вальдемар. — Я читал, что из таких шляп их достают чаще всего. Но у хозяйки не выходит. А на эту треклятую картошку я смотреть не могу!

— А мышей почему не ешь? — поинтересовалась я.

Кот икнул и прижал уши.

— Вот знал, что ты котоненавистница, — обиженно прошипел он.