Казачий крест

– И вам здоровья, дядька Елизар, – кивнул Матвей, про себя отметив, что старый казак парой фраз ответил почти на все его вопросы.

Дождавшись, когда телега Елизара скроется в сумерках, парень прошёл во двор и, поднявшись на крыльцо, толкнул дверь дома. Настасья, едва заслышав его шаги, вихрем вылетела из кухни и с ходу принялась беззлобно ругать за долгое отсутствие.

– Ну говорил же, мам, что за мёдом поеду. С дядькой Елизаром. Вот, вернулся, – напомнил Матвей, качнув бочонком на плече."

"– Это куда ж столько? – забыв про ворчание, охнула женщина.

– Ты когда за ягодой да орехом собираешься? – вместо ответа, уточнил парень.

– Так через седмицу в самый раз будет, – окончательно растерялась женщина.

– Я с тобой пойду. Хочу молодой орех мёдом залить. Я такое на ярмарке пробовал. Вкусно, – улыбнулся парень и, вынеся бочонок обратно в сени, аккуратно поставил его в свободный уголок.

– Не мужское это дело – ягоду собирать, – вдруг, насупившись, буркнула Настасья, стоило ему вернуться в дом.

– А я не ягоду, я орех брать стану. И тебя заодно охранять, – нашёлся Матвей.

– От кого это? – удивилась женщина.

– А так. На всякий случай, – продолжал посмеиваться парень.

– Да ну тебя, насмешник, – отмахнулась Настасья.

– Нет, мать. Шутки шутками, а за орехом я с тобой пойду. И телегу старую возьму. Чтобы корзины складывать.

– Да ты никак решил, что там тебе орехов бочками отсыплют, – фыркнула Настасья. – Их, прежде чем собирать, ещё найти надобно, а после натрясти как следует.

– Знаю, мам. И орешник мне дядька Святослав добрый указал. Так что в этом году с орехом будем, – усмехнулся парень, обнимая её за плечи.

* * *Выезд за ягодой Матвей обставил со всем возможным комфортом. Мать и не понимала, как можно вот так, разом, учесть кучу мелочей и иметь при себе всё, что только может понадобиться в таком не особо сложном деле. Но парень задался целью обеспечить семью всем необходимым, чтобы пережить надвигающиеся неурожайные годы. Когда именно они случатся, Матвей не помнил, но точно знал, что это будет.

Именно поэтому он решил закупить сразу целый бочонок мёда и забить все лари доступными в этом времени заготовками. Начать решили с малины, и пока Настасья собирала ягоды на поляне, найденной сыном, сам Матвей успел сбегать к ближайшему орешнику и натрясти мешок грецких орехов. Не останавливаясь, он тут принялся лущить их, тщательно выбирая ядра.

Застав его за этим занятием, Настасья только растерянно головой покачала.