Казачий крест

Увидев сына, ведущего светскую беседу с какой-то странной девчонкой, кузнец удивлённо выгнул бровь и, подойдя к телеге, велел:

– Матвей, подсоби. Чего за девка? – еле слышно спросил он, укладывая корзину в дроги, пока парень держал полог.

– Сам не знаю, но, похоже, нас тут ограбить решили, – так же тихо отозвался Матвей.

– С чего так решил? – насторожился кузнец.

– За ней мужик со стороны приглядывает. А заговорила она со мной сама. Её сильно булат интересует.

– Ага, – многозначительно протянул Григорий.

– Прогуляюсь с ней малость. Где тут чего попить можно? – хищно усмехнулся Матвей.

– В серёдке торга. Только ты это, осторожней, – мрачно предупредил кузнец, которому эта идея явно не нравилась.

– Ништо, бать. Бог не выдаст, свинья не съест. Заодно посмотрю, сколько их всего за ней ходит. Вот, держи, – объяснил он своё решение, отдавая ему сумку с выручкой.

– Сторожен будь, – выдохнул Григорий, хлопнув парня по плечу.

Кивнув в ответ, Матвей не торопясь вышел из-за прилавка и, улыбнувшись девице, бодро сообщил:

– Ну вот, теперь и погулять можно.

– Пойдёмте, сударь, – улыбнулась девица, явно обрадовавшись."

"Не спеша шагая по торгу, Матвей с интересом осматривал товары, которыми торговали их соседи. Впрочем, ничего нового тут не было. В скобяных рядах торговали изделиями из металлов, в продуктовых всем, что можно есть, а в мануфактурных – всякой всячиной, от текстиля до костяных гребней.

– Доброго здоровья, тётенька. Никак кваском торгуете? – вежливо уточнил парень.

– И тебе здоровья, казак, – усмехнулась торговка. – Им и торгую.

– И почём?

– Копеечка стакан.

– Тогда нацеди, хозяйка, нам два стакана, сделай милость, – попросил Матвей, выкладывая на прилавок медную мелочь.

– Изволь, касатик, – пропела торговка, ловко наполняя тару и выставляя её на прилавок.

Матвей в очередной раз блеснул вежливостью, протянув первый стакан девице. Взяв его, девушка принялась отпивать ядрёный квас, явно через силу. Глядя на её мучения, парень не спеша прихлёбывал свой напиток, незаметно оглядываясь по сторонам. В радиусе ближайших десяти метров он успел приметить ещё двоих молодых крепких мужиков.