Рыцарь

— Вы полагаете, его супруга пожелает видеть вас? Мой глупец сын слишком уж привязался к вам, и вы причиняете ему зло!

— Нет, я бы никогда не причинила зла Николасу! Наоборот! Я явилась сюда, чтобы спасти его! — воскликнула Дуглесс.

Пристально глядя на нее, леди Маргарет спросила:

— Ну, и откуда же вы явились? Где жили до того, как прибыли к нам?

Дуглесс приказала себе молчать. Да и что она могла ответить леди Маргарет? Скажи она правду, неизвестно чем бы это для нее закончилось, и уж наверняка ей больше не представился бы случай вновь увидеться с Николасом!

— Я… я придумаю всякие развлечения! — произнесла она с отчаянием в голосе.

 — Я знаю еще много песен, и игры тоже, и могу рассказать вам еще очень много всяких историй про Америку! Про аэропланы и автомобили, и…

Но леди Маргарет жестом остановила ее:

— Мне наскучили все эти ваши забавы. И я не в состоянии кормить вас и одевать. Но все-таки кто вы? Дочь крестьянина, что ли?

— Мой отец учитель, и я тоже учу. Леди Маргарет, вы не можете просто выгнать меня вон.

Мне некуда идти, и Николасу я нужна. Я должна защитить его, как защитила Кита. Я же спасла Киту жизнь, ведь вы это помните?! Он тогда еще предлагал мне дом. Теперь я приму его от Кита.

— Вы тогда попросили о вознаграждении и получили его. Это из-за вас мой сын занят работой, более приличествующей торговцу!

— Не… — И Дуглесс умоляюще протянула к ней руки.

— Вы уйдете! — повторила леди Маргарет. — Мы не потерпим у себя лгунью!

— Я стану мыть посуду, — молила Дуглесс.

 — Стану вашим семейным врачом: я просто не могу причинить зла большего, чем пиявки! И я…

— Нет, вы уйдете! — почти перешла на крик леди Маргарет, и глаза ее сверкнули, будто пара драгоценных камней. — Нет! Я более не потерплю вас у себя в доме! Мой сын просил освободить его от клятвенного обещания, и все ради вас!

— Правда? — спросила Дуглесс почти с улыбкой. — Но он никогда не говорил мне об этом!

— Вы вводите смуту в мой дом! — воскликнула леди Маргарет.

 — Вы околдовали моего сына, и он теперь не знает, в чем состоит его долг! Так что радуйтесь, что я не велю выпороть вас плетьми!

— А разве это лучше? Отправить меня туда, к тем… к тем людям? Отослать прочь от Николаса?!

Отвернувшись от нее, леди Маргарет заявила;

— Я не собираюсь спорить с вами! Сегодня прощайтесь со всеми, а завтра поутру вас отвезут из моего дома. А теперь — уходите! У меня нет желания видеть вас!

Дуглесс покорно вышла из комнаты.