Роковое сокровище

— Но как насчет Бьюкененов?

— Очевидно, что тот, другой клан — вовсе не они. Уолдо непременно сказал бы мне, что видел старика.

— Я хочу посмотреть и точно скажу, Бьюкенены ли это.

Дверь снова распахнулась.

— Макдоналды повернули коней и удрали, миледи! — прокричал Уолдо. — Другие всадники приближаются!

Джиллиан схватила мальчика за плечи и хорошенько тряхнула.

— Я хочу, чтобы ты спрятался за каменной купелью и не смел показываться, пока я не выясню, кто эти люди. И молчи как рыба, Алек. Обещаешь? Пожалуйста…

— Но…

— Обещай, — настаивала девушка.

— Но можно мне выйти, если это Бродик?

— Только после того, как я поговорю с ним и возьму клятву помочь нам обоим.

— Так и быть, — согласился мальчик. — Буду сидеть тихо. Джиллиан так обрадовалась, что поцеловала его в щеку. Алек немедленно вытерся и стал вырываться из объятий.

— Вечно ты лижешься, — пожаловался он с широкой улыбкой, противоречившей его словам. — Совсем как мама.

— Прячься, — велела она, отводя его в глубь церкви.

Он схватился за ее левую руку, и девушка поморщилась. Ножевые раны не зажили, и, судя по тому, что раны дергало, а Джиллиан лихорадило, дело было плохо.

Алек увидел, что ей больно.

— Нужно, чтобы мама тебя полечила, — прошептал он. — Тогда сразу станет легче.

— Наверное. Смотри же, Алек, ни единого слова, — предупредила она, — Что бы ни случилось. Можно мне взять кинжал, который тебе подарил Бродик?

— Но он мой."

"— Знаю. Просто хочу позаимствовать на время.

Алек отдал кинжал, но стоило девушке отступить, как он жалобно прошептал:

— Здесь ужасно темно.

— Я здесь, с тобой, так что бояться нечего.

— Я слышу топот копыт.

— Я тоже, — шепнула она.

— Джиллиан, ты боишься?

— Очень. А теперь замолкни.

Она почти побежала по центральному проходу и встала перед алтарем. Мгновение спустя Уолдо громко приказал кому-то остановиться. Очевидно, на него не обратили внимания, потому что дверь с грохотом растворилась и на пороге возник гигантского роста воин, едва умещавшийся под притолокой, с длинными почти белыми волосами до плеч и загорелой до черноты кожей.

И к тому же полуголый! Потертый плед не доходил до колен. Широкая полоса ткани, перекинутая через левое плечо, едва прикрывала исполосованную шрамами грудь. Из сапога оленьей кожи высовывалась рукоятка кинжала. А вот меча при нем не оказалось.

Мужчина еще не сделал ни одного шага, а Джиллиан уже трясло от ужаса.