Роковое сокровище

Просто я не могла придумать ничего иного, чтобы он оставил тебя в покое. Отец действительно отдал шкатулку сестре. Но произошла беда…

— Зачем барону вообще эта старая шкатулка?

— Она бесценна. И кроме того, служит ключом к разгадке убийства, случившегося много лет назад. Хочешь послушать эту историю?

— Она страшная?

— Немного.

— Вот здорово! — обрадовался малыш. — Люблю страшные сказки!

— Так и быть, слушай, — улыбнулась Джиллиан. — Задолго до того, как Иоанн стал королем…

— Когда он был принцем?

— Именно.

— Даже лучше тебя?

Застигнутая врасплох, Джиллиан недоуменно уставилась на мальчика.

— Ты считаешь меня прекрасной? Тот кивнул.

— Спасибо, Алек, но прелестнее Арианны не было во всем королевстве. Ее золотистые волосы сверкали и переливались на солнце…

— Она заболела и умерла? — вставил мальчик.

— Нет, не заболела, но действительно умерла.

— Вскочила, схватилась за сердце и упала, как Энгус?

— Нет, она…

— Тогда что же с ней стряслось?

— Ты бы узнал все куда скорее, если бы не перебивал меня, — засмеялась Джиллиан.

— Что такое «повергнут»?

— Он был ею очарован. То есть она пришлась ему по душе. — И, видя, что он снова собирается прервать ее, поспешно объяснила: — Она стала его первой истинной любовью, и он собирался жениться на ней. Ты когда-нибудь слышал о шкатулке святой Коломбы?

— Нет, — удивился мальчик.

— Усыпанная драгоценностями шкатулка, принадлежавшая шотландцам. Давным-давно чудотворные мощи святой Коломбы положили в ящичек…

— Что такое «мощи»?

— Кусочки костей, — терпеливо пояснила Джиллиан. — Итак, как уже было сказано, мощи хранили в ящичке, и шотландские воины брали его с собой в битвы.

— Зачем, спрашивается, им нужно было тащить какие-то кости в сражения?

— Они верили, что это принесет им победу над врагами.

— Так и было?

— Думаю, да. Кроме того, шкатулку берут далеко не всякий раз, — добавила девушка.

— А откуда тебе об этом известно? — придирчиво осведомился мальчик.

— Дядюшка Морган рассказывал.

— Бьюсь об заклад, это равнинные трусы придумали, а не горцы, — фыркнул малыш.

— Почему это?

— Потому что горцам никакие мощи не нужны. Они и так храбрее и всегда побеждают! Знаешь, что говорит мой дядя Эннис?

— Нет, но предполагаю, что это, как всегда, нечто невыносимое.