Роковое сокровище

— Но что, если их гораздо больше? — испугалась Бриджид. — Они могут вернуться…

— Их было двое, — заверил юноша. — Но охотились они на вас, леди Джиллиан.

— Откуда тебе знать? — простонала Бриджид.

— Они целились в нее, — терпеливо разъяснил Простер. — И если бы Бриджид увидела их лица, ей тоже не жить. Думаю, они посчитали, что для убийства одной женщины двух человек вполне достаточно. Кроме того, наверняка надеялись застать вас врасплох.

— Но к чему им это? — поразилась Бриджид.

— Миледи, что скажете? Наверное, вам известно, почему они на вас ополчились.

— Да, — не колеблясь, кивнула Джиллиан, — но без разрешения Рамзи и Бродика я не могу вам это открыть.

— Ах, это я виновата, — заплакала Бриджид, — и так и скажу лэрду. Не следовало…

— Неправда, — оборвала ее Джиллиан. — Нужно было дождаться Бродика, прежде чем пускаться в поездку без всякой охраны. Могли расправиться не только со мной, но и с вами тоже.

Ее голос дрожал, и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Джиллиан с трудом сдерживала слезы: боль с каждой минутой становилась все острее, ее тошнило, и голова кружилась.

Простер помог Бриджид встать и вскочил в седло, собираясь догнать и привести ее кобылу, но Джиллиан с трудом прошептала:

— Помоги мне.

— Опасность миновала! — радостно воскликнула Бриджид. — Не бойся!

Джиллиан покачала головой. Простер заметил древко стрелы, торчавшее из седла, подъехал и без дальнейших раздумий попытался его выдернуть.

— Не трогай! — взвизгнула Джиллиан. И только сейчас все увидели кровавый ручеек, струившийся на землю.

— Господи, да ты ранена! Боль, должно быть, ужасная! — воскликнула Бриджид.

— Да нет, если не шевелиться. Но мне нужно как можно осторожнее вытащить наконечник.

Простер слетел с седла и подбежал к ней. Приподняв ее юбку, он покачал головой."

"— Похоже, это не так просто. Наконечник глубоко засел в дереве. Держитесь, миледи, — предупредил он, пытаясь просунуть ладонь между ее бедром и седлом. Но пальцы, скользкие от крови, не повиновались, и первые две попытки оказались безуспешными.

— Один я ничего не сумею.

— Давай вместе, — вызвалась Бриджид, сжимая руку Джиллиан.

— Ничего не выйдет. Тут нужен кто-то посильнее тебя. И кроме того, я не пойму, что делать.

— Все не так плохо, как кажется, — объявила Бриджид в надежде утешить Джиллиан. — Стрела не сломала кость и, кажется, просто прихватила кожу.